Встреченные племена мигрирующих хозяев пустошей и болот могли насчитывать сотню или две орков, а иногда встречались племена и побольше, тогда их количество доходило до пяти сотен.
Наставник и Бычий Хвост снова заговорили о чём-то. Стоило Деду напрячь уши, и расстояние в двадцать шагов уже не было преградой для его усилившегося слуха.
– А что если Верховный Шаман узнает про Дикого Охотника?
– Ну и пусть! Это только к лучшему. Уважение к воину, победившему знаменитого орка, возвысит тебя в глазах других вождей. На Совете к тебе будут прислушиваться, будут опасаться спорить с тобой, боясь оказаться на месте дерзкого драчуна, уши которого висят у тебя на шее.
– Хех. – Бычий Хвост с удовольствием поправил свою верёвку, где красовались свежесрезанные уши его недавнего противника. – Жаль, что его уши не говорят сами за себя!
– Не будь столь тщеславным! Многих великих воинов погубила жажда славы! – Поучительный тон Наставника заставил вождя вернуться к прошлой теме, кроме того, молодому орку не хотелось выслушивать нотации о его несуществующих недостатках.
– Так что там насчёт Совета вождей? Как мне следует вести себя на нём?
– Действуй так, как подсказывает тебе сердце, высказывайся коротко и по существу. А если к тебе не станут прислушиваться, не проявляй свой гнев, ибо он будет осмеян. Веди себя с достоинством, как это делали твои предки!
– Наставник, мне всё это известно. Расскажи-ка мне лучше о том, зачем шаманы призвали вождей на Совет?
– Об этом мне не известно!
– А ты как думаешь?
– Верховный шаман уже давно состарился. Насколько я знаю, он всегда хотел, чтобы Кровавому дереву приносили как можно больше жертв. На каждом Совете Вождей он неизменно требует, чтобы племена платили дань большой кровью! И ему не нужны животные, он желает крови врагов.
– Людей?
– И людей, и гномов, но особенно эльфов.
– Отчего же ему понадобились эльфы? Кровь-то у всех одинаково красная! – Удивился Бычий Хвост.
– Каждый эльф обладает волшебной силой. И сила эта помогает эльфам растить траву, кусты и деревья. Теперь смекнул, зачем ему длинноухие понадобились?
– Верховный шаман думает, что эльфийская кровь поможет расти Кровавому дереву быстрее?!
– Верно. Он считает, что одна эльфийская жертва, гораздо лучше сотни обычных жертв, тогда как человеческая и гномья кровь не настолько хороши, чтобы растить Кровавое дерево.
– Выходит правду говорят, что Кровавое Дерево орки добыли у эльфов?!
Наставник усмехнулся:
