Они бросались на воеводу и на его товарищей, линия фронта, которую, с трудом отбиваясь, пытались сдерживать люди, медленно отдалялась от моста. Бой переместился к лафетам рогаток. Несколько артиллерийских расчётов оказались втянуты в рукопашный бой.
Один из сержантов держал в зубах зажжённый кусок ветки, зажигал от неё фитили горшков с горючей смесью и не глядя швырял их в сторону прущей нежити. При этом он со злостью приговаривал:
– Н-на! Получай тварь! Драконьего огня не хотите?! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Его безумный смех был квинтэссенцией всего, что происходило в этот момент.
После схлынувшей ярости на Игоря накатила жуткая усталость и страх. Его давила безысходность, вокруг погибали люди, а нежить всё не заканчивалась, всё пёрла напролом, не считаясь ни с потерями, ни с ожогами.
Послышался стук копыт, Игорь подумал, что это опять Рэгнволд, но ошибся. И хотя оборачиваться было некогда, он уже знал кто это, поскольку головы ближайших трёх врагов взорвались одновременно. А затем взорвались ещё пять голов, затем ещё несколько.
* * *
Дед устал от длительного перехода. Однако на привалах его прилично кормили, не жалея ни мяса, ни овощей. И вскоре переходы стали для него не такими утомительными, как раньше.
Каменная пустошь с её редким кустарником, чахлой травой и красными камнями сменилась торфяными грунтами с сочной зелёной травой, а затем и вовсе пошли сплошные болота и топи. Но каменная дорога надёжно оберегала отряд от смертельно опасных мест, ступив на которые любой рисковал тем, что болото проглотит неосторожного путника. Особую атмосферу создавала и злющая жужжащая вечно голодная мошкара, которая на лету впивалась в открытые участки кожи. Из-за связанных за спиной рук, отбиваться от них не получалось, приходилось пыхтеть, отдуваться и терпеть раздражающие укусы насекомых.
Дед не понимал, как можно было тут жить?! Но в пути им, то и дело попадались какие-то шалаши из веток, укрытые широкими листьями. Некоторые из них выглядели заброшенными, другие же напротив выглядели обжитыми, рядом с шалашами суетились орочьи женщины, тут же носилась клыкастая детвора.
Дед заметил странную особенность. В центр болот направлялись маленькие боевые группы, тогда как с запада на восток можно было встретить массовую миграцию племён. Встретив мигрирующее племя, отряду приходилось сходить с каменной дороги и идти рядом с ней. Несколько раз ветерана, оступившегося на нетвёрдом грунте, вытаскивали из болота. Да и сами орки не однажды искупались в застоявшейся мутной воде.
