Не должен там селиться человек!
С той стороны реки лежит земля уродцев,
Не привечают орки инородцев!
Исчез, сожжён прекрасный город,
Поели орки всех, кто молод,
И смерть других теперь в былинах!
Остались у реки лишь камни и руины.
Запомнили все Междуреченцы навек,
Как был неправ и опрометчив человек!
Хоть город у реки и был собой прекрасен,
Дома и башни сожжены, конец его ужасен.
Тот берег проклят был навек,
Не должен там селиться человек!
С той стороны реки лежит земля уродцев,
Не привечают орки инородцев!
Ты куй мечи, готовь своё забрало!
Настанет час вернуть врагам должок.
Запомни, орков не бывает мало!
Копьём придётся почесать их бок!»
В последнем куплете слышался призыв, мощный голос менестреля и надрывные ноты лютни слились в едином порыве, песня внезапно закончилась и в таверне воцарилась тишина.
Я огляделся по сторонам и увидел женщин, собравшихся у входа на кухню. Впереди всех стояла Алевтина, рядом её муж, купцы за соседним столом выглядели задумчиво, а шахтёры сидели молча, тиская в руках свои большие пивные кружки. Длинноносый менестрель следил за каждым движением моей головы, пытаясь прочитать мою реакцию на его балладу.
– Браво! Ты заслужил свою награду. – Я подвинул сверкающую монету к артисту и добавил уже тише, так чтобы только он мог услышать мой вопрос. – Но стоило ли пугать людей?
– Пусть помнят, что по соседству живут людоеды! Люди должны помнить свою историю, своё прошлое, ведь перемирие между людьми и орками не вечное и очень хрупкое! Поверь моему чутью, парень, орки ещё придут сюда, собирая кровавый урожай с помощью своего острого, добытого в болоте железа! А на реке нет ни одной заставы, ни одной крепости!
– Я запомню твои слова.
Артист смахнул со стола серебряную монету и с улыбкой напомнил:
– Я буду ждать свой завтрак!
Я кивнул, соглашаясь, что длинноносый собеседник заслужил и этот бонус. Затем я позвал Алевтину и щедро оплатил утреннее питание менестреля. Слова песни крепко засели в моём мозгу. Уж я-то знал, что орки существуют и не брезгуют человечиной. Теперь я понимал, что просто обязан взять власть в моём посёлке в свои руки, а иначе Игву может ждать судьба свободолюбивых граждан из баллады длинноносого менестреля. И неважно от чьих рук или лап это случится! Будут это кочевники или орки, мне было всё равно! Но мне точно не хотелось бы, чтобы дело моих рук превратилось в руины, а я или мои потомки оказались убиты кочевниками или хуже того съедены уродливыми орками.
