Я доел свой завтрак и дождался прихода Всеволода, Павла, Пантелеймона и Василия. Мы выпили травяного чаю и обсудили наши дальнейшие действия. А затем отправились к Светозару, чтобы нанести очередной удар по его благополучию.
Светозар занимал кабинет старосты на втором этаже. Когда мы вошли, он с важным видом объяснял какому-то крестьянину, политику постройки частных домов. Староста заставил нас подождать в коридоре. Секретарём Светозара остался мой старый знакомый Егор. Увидев меня, он смутился, принял извиняющийся вид и пытался занять себя какими-то делами, стараясь не смотреть мне в глаза.
Мы прождали не менее получаса, когда, наконец, крестьянин с грустным видом вышел, а мы дружной компанией зашли в кабинет старосты. Когда-то это был мой кабинет. Тут я у окна делал чертежи зданий, планировал закупку продовольствия и материалов, встречался с людьми и подводил баланс в казне поселения.
Светозар многое изменил здесь. Тут появились дорогие и статусные вещи. Новый стол, привезённый издалека, напоминал мне дорогую мебель, которую я видел в гильдии купцов. Мой старый письменный стол был убран в угол и использовался Светозаром для подставки под бочонки с пивом и вином. Тут же стояли деревянные пивные кружки и дорогие шкалики из зелёного мутного стекла, которые стоили не менее одной серебряной монеты каждый.
– Многовато вас сюда набралось! – Заметил Светозар.
Он предстал перед нами собранным и хмурым человеком, который пытается показать, что сильно занят. Хмурость нового старосты доказывала, что он понимает – такая делегация, как наша, появилась у него неспроста, и ждать от неё следует только неприятностей. Поэтому он недружелюбно и коротко выпалил:
– С чем пожаловали?
– Ну, вот что, староста! – Начал Василий, выйдя вперёд.
– Погоди! – Оборвал Светозар заготовленную Васькой речь.
Он неспешно выбрался из-за стола, прошёл мимо нас к бочонку с пивом. Я даже подумал, что мой будущий тесть собирается угостить нас пивом, но вместо этого тот набрал пиво только в одну кружку – свою!
Отпив большой глоток хмельного напитка, Светозар вернулся на своё место, уселся в кресло и, откинувшись в кресле, наконец, спросил:
– Так что ты там хотел сказать, Василий?
– Не обижайся на нас, но незаконная добыча руды и камня с сего дня прекращается. Воевода Мстислав выдал мне грамоты на шахты и каменоломню, вот взгляни-ка!
– Ну-ка!
Новый староста становился всё более хмурым, по мере того, как начинал осознавать масштабы своей зависимости. Всеми ресурсами, которые были ему нужны для строительства частных домов в посёлке, а также ресурсами, что требовались для производства железных и деревянных изделий, теперь владели я и Василий. Сдвинув свои густые брови, он посмотрел на нас:
