— За что же? — прошипел Малыш Дидерик, и его слова прозвучали пронзительно.
— Это моя вина, — признался Дагоберт. — Я не думаю, что ты подхватил эту заразу в лесу или на реке. И не думаю, что кто-то из посетителей храма принес её нам. И леди Магдалена тоже.
— Что со мной такое? — спросил ребёнок с леденящей душу прямотой. Дагоберт отвел глаза от ослепительного мерцания огня.
— Я послал тебя за книгами, — сказал он мальчику. — Я просто отвлекся. Я оставил дверь открытой. Я никогда не думал, что… — священник осекся. — Все это — моя вина.
— Я не понимаю, — сказал Дидерик, двигая головой, отчего из уголка его рта потекла еще одна черная слизь.
— Хранилище — это особое место, — сказал Дагоберт. — Безопасное место, где я должен хранить особые вещи.
— Особые вещи? — спросил Маленький Дидерик.
— Тома. Рукописные материалы. Произведения великой эпохи.
— Книги?
— Да, но не те, за которыми я тебя посылал. Их никогда не найдут в таком месте. В подземелье хранятся тома опасных знаний и идей, — сказал Дагоберт. — Знание, которое может навредить людям. Понимание, к которому мир никогда не будет готов. В каждом храме есть хранилище таких ересей, надежно спрятанное под священной землей его каменных плит.
— Почему ты хранишь такие вещи, Отец? — спросил Дидерик, снова впадая в ужасный приступ кашля. Свежая кровь из лёгких появилась на губах мальчика, заставив Дагоберта вытереть ее тканью своего жреческого одеяния. Маленький Дидерик, казалось, испытывал еще больший дискомфорт. Каждый вдох давался с трудом.
Дагоберт задумался над этим вопросом, когда мальчик снова успокоился.
— Чтобы лучше защитить себя от врагов Зигмара, — сказал жрец, — а у Бога-Короля их много, мы должны знать то, что знают они. Мы изучаем и переводим, чтобы знать, как можно остановить слуг тьмы. Зигмар поручает такую торжественную и опасную задачу немногим избранным.
— Кому? — проскрипел маленький Дидерик.
— Своим жрецам, — сказал Дагоберт. — Своим храмовникам. Ты помнишь встречу с сэром Кастнером, да?
— Да…
— Он пришёл сюда в поисках такого тома, — сказал ему Дагоберт. — Именно поэтому хранилище было открыто. Ты должен знать, Дидерик, что это была ошибка. Я бы никогда намеренно не подверг тебя таким опасностям.
— Я так и не нашел книг, которых вы просили, — сказал Дидерик.
— Но ты нашёл другие, — натянуто настоял Дагоберт.
— Да…
— Ты читал их?
— Я опрокинул кипу, — сказал Дидерик, и его лицо сморщилось от новой боли и дискомфорта. — Один лежал открытым. Я наклонился, чтобы посмотреть. Она была покрыта странными символами. Я ничего не понимал.
