— Они могут сразу и не заметить, — перебил его Бергеман, — а мы тут сиди!
«Те, что наверху, возможно, ни в чем не виноваты. Кто знает, может, просто рация отказала?» Наклонившись к рации, Якоб вызвал КП и перешел на прием, однако ответа не получил: в наушниках было тихо — ни слов командира, ни шума помех.
«Нарушена радиосвязь! — мелькнула мысль. — А наша стальная громадина стоит на дне реки… Проклятие!»
— Ну? — спросил Бергеман.
Якоб промолчал.
— Рация не работает?
— Да.
— Вот это влипли!
Мотор монотонно работал на холостых оборотах. От брони несло холодом. И Якоб вдруг почувствовал, как заныл у него рубец на ноге.
«Мне только этого и не хватало, — подумал он. — Это, наверное, от волнения. Такое чувство охватывает тебя у зубного врача, когда ты садишься в кресло, хотя врач еще и не дотронулся до тебя. Чего нам ждать? Пока все танки выберутся на берег, а к нам подойдет тягач и вытащит нас?..»
— Что с мотором?! — нервно крикнул Якоб и подумал: «А что с ним может быть? Я сам чувствую, что он работает на холостых оборотах. Воздух поступает, и он работает нормально…»
Обычно Якоб долго думал, прежде чем что-нибудь решить, но в ответственные моменты он быстро принимал решения. Так было и во время пожара в кооперативе, когда кто-то крикнул: «Да там же поросята!»
— Сейчас ты будешь выполнять мои команды, — сказал Тесен, обращаясь к ефрейтору Бергеману. — Понятно?
— Да.
— Хорошо, тогда давай задний ход!
— Я должен… — начал было протестовать Бергеман.
— Я сказал, задний ход! Это приказ!
Наступила небольшая пауза, затем послышался скрежет: это механик-водитель включал задний ход.
— А теперь медленно назад!
Мотор заурчал. Танк содрогнулся, а под правой гусеницей послышался отвратительный скрежет.
Якоб в уме считал пройденное расстояние: «Десять метров, пятнадцать… двадцать…», а затем громко крикнул:
— Стой!
По расчетам Тесена, башню уже было видно из воды.
— А теперь медленно вперед! Чуть левее!
Машина слушалась механика-водителя и медленно ползла вперед. И вдруг снова раздался отвратительный скрежет металла, и танк снова накренился на левую сторону.
— Стой! Назад! Повторим еще раз!
Однако ни вторая, ни третья попытки результата не дали. Якоб мысленно выругался.
— Что же теперь? — спросил Бергеман. — С нами что будет?
— Попытаемся еще раз, — ответил Якоб.
— Какой ты упрямый!
— Пусть упрямый, но надо попытаться еще раз.
— А потом еще и еще…
— Да! — буркнул Якоб. — До тех пор, пока не удастся.
— Однако делать это вовсе не обязательно, — заметил Бергеман, — если мы прекратим двигаться, нас все равно вытащат…
