Мотор работал равномерно, и только это одно нарушало необычную тишину.
«Словно в космическом корабле, который со скоростью света несется к далекой планете, отделенной от земли расстоянием в несколько световых лет, — мелькнуло в голове у Якоба. — И единственная ниточка, которая связывает космонавтов с землей, — это радио».
— Взять немного левей! — последовала первая команда на поправку движения.
Услышав ее, экипаж уже не чувствовал себя одиноким и оторванным от земли.
Танк слегка дернуло. Якоб почувствовал, что машина взяла чуть-чуть влево. Видимо, поправка была сделана правильно, так как вслед за этим последовала команда: «Прямо!»
«Прошли под водой метров шестьдесят», — сообразил Тесен.
— Чуть правее!
И снова рывок, который на сей раз показался Якобу слишком грубым.
— Чуть левее! Еще немного левее! Стоп! Чуть правее… Прямо!
Эти команды следовали одна за другой, и вскоре танк двигался в нужном направлении.
С этого момента форсирование реки потеряло для Якоба захватывающий интерес.
«Прошли метров сто двадцать, — подумал Якоб, — следовательно, это половина пути под водой…»
И тут мысли унтер-офицера, к его огромному удивлению, перескочили на довольно отвлеченную тему. Он подумал о том, что через два дня закончится еще один этап подготовки к крупным учениям, до начала которых осталось недели две-три, а уж тогда можно будет увидеться с Грет.
«Ах, Грет, Грет! Я так рад встрече с тобой! Но прежде я должен доделать модель танка для Олафа».
Воспоминание о данном мальчугану обещании несколько испортило Якобу настроение.
К действительности унтер-офицера вернул встревоженный голос ефрейтора Бергемана:
— Командир, почему-то больше нет никаких команд!
— Если нет, значит, мы двигаемся правильно.
— Надеюсь.
«Почему это он сказал «надеюсь»? — подумал Якоб. — И с каких это пор он начал называть меня командиром?» Прошло несколько секунд, а затем Бергеман сказал:
— Знаешь, дружище, здесь что-то не так!
— Двигай дальше, — приободрил его командир. — Сейчас ты увидишь небо.
И тут под правой гусеницей что-то треснуло. Правда, танк все еще двигался, но он вдруг начал как-то валиться на сторону.
— Что мне делать? — воскликнул Бергеман.
— Стой! — приказал ему Якоб.
— Остановиться под водой?
Якоб понимал, что сейчас дорога каждая секунда, и все же скомандовал:
— Остановись!
— Дружище! — услышал Якоб голос Петцинга. — Дружище!
И тишина…
— А что дальше, командир? — спросил Бергеман через несколько секунд.
— Пусти свежего воздуха, а мы подождем, пока заметят, что мы остановились, и скажут, что нам делать…
