Уже в машине, перелистывая блокнот, споткнулся на одной дате. Нет, календарь на часах не врал. Это и был день рождения ее старшей дочери.
Эсмеральда
— Еще вопросы?
Офицер извлек из папки письмо.
— Некая Айрутян… — замялся. — Она будто не в себе, товарищ генерал.
Комендант Особого района города Еревана генерал-лейтенант Макашов пробежал неровные, торопливые строки.
— Пригласите.
Вошла молодая женщина в черном и в растерянности остановилась:
— Я — Эсмеральда…
— Проходите, не стесняйтесь, — ободрил генерал.
Присела у стола. Утомленное, бледное, но изящное лицо. Смоль густых волос. Тонкие пальцы теребят ручку сумочки…
Ничего странного в посетительнице генерал не заметил.
— Меня зовут Альберт Михайлович, — представился. — Что же стряслось?
Женщина еле слышно произнесла:
— Я — не армянка… Фамилия армянская. По мужу. А я… азербайджанка!
Она говорила так, будто выдавала страшную тайну. Генерал не перебивал и уже не улыбался. Увы, эта женщина имела основания скрывать свою национальность.
— Азербайджанка по отцу, — продолжала Эсмеральда. — Мама — армянка. Девушкой она была первая красавица, и отец украл ее… Нет, я не о том. У меня наоборот. Азербайджанка, а муж — армянин… Я вас запутала, простите, но постарайтесь понять, это очень важно! У нас все ладилось, поверьте. Любили друг друга. Денег, правда, не хватало. Поехали в Тюмень работать. Сына там родила. Словом, все хорошо было. Пока не приехали в отпуск. Сюда, к родителям мужа. Село у них смешанное. То есть две национальности живут. Господи, лучше бы мы не приезжали! Но кто мог знать? Такого на моей памяти не было… От меня вдруг отвернулись все. На улицу не могла выйти — оскорбляли на каждом шагу. Убить грозились…
— За что?
— Одни — за то, что живу с «неверным». Другие — что мусульманской крови я. Муж ходил сам не свой. Умоляла: вернемся в Тюмень. А он молчал… Я не выдержала, сказала: заберу ребенка и уеду. И тогда…
Она терла, терла виски.
— Воды?
— Нет, нет, — всполошилась. — Выслушайте! У меня забрали ребенка. И сказали, что не отдадут. Никогда. Даже если до самой Москвы дойду.
— А муж?
— Притронешься к ребенку, говорит, — убью.
Она подняла на Макашова глаза.
— Помогите! Молю вас! Мне больше никто не поможет… Комендант отвел взгляд. Взял зачем-то ручку со стола…
— Я искренне хотел бы помочь, но это не в моей власти. Этим вправе заняться прокуратура.
— Я была в МВД республики! Сказали, что помогут только военные.
Генерал покачал головой:
— Это вам сказал… нечестный человек.
