В 1802 году по предписанию Синода в Пермской духовной семинарии, так же как и в других семинариях страны, был открыт «медицинский класс» для преподавания «первых начал врачебной науки».
Чем это было вызвано?
В 1802 году во всей России работали 1518 врачей (интересно отметить, что только в системе горздравотдела Перми на 1 января 1961 года числилось 1667 врачей). Из этого количества врачей 640 человек служили в армии и флоте и только 878 находились на гражданской службе. Это означало, что лишь очень небольшая часть населения могла обращаться к врачам за медицинской помощью. Основная масса населения не знала врачей и, как писалось в указе Синода, «часто самые легкие припадки делались смертельными». Вот поэтому-то и было решено приобщить к делу врачевания священников, которых в России имелось во много раз больше, чем врачей.
В соответствии с указом Синода Медицинская коллегия распорядилась, чтобы из числа членов Пермской врачебной управы для преподавания в семинарии был выделен «искуснейший» лекарь. Управа назначила преподавателем Ивана Васильевича Протасова. Новый класс в семинарии был открыт осенью 1802 года.
Протасов с большим интересом отнесся к преподаванию медицины в семинарии. В его классе было 25 семинаристов, с которыми он занимался восемь часов в неделю. Но Протасов этим не ограничился. К обучению в классе он привлек и лекарских учеников. Дело в том, что в губернии очень плохо обстояло дело с подготовкой лекарских учеников. Часто к уездным лекарям учениками назначались молодые люди, еле умевшие читать и писать. Врачи, в силу большой занятости, не имели возможности уделять много внимания ученикам и они нередко превращались в мальчиков на побегушках.
Протасов добился того, что все лекарские ученики, которые назначались на должности, а также городские лекарские ученики стали проходить подготовку в «медицинском классе». Только после этого их направляли на службу. Кроме того, по распоряжению начальника горных заводов к Протасову для обучения были направлены десять детей мастеровых, которые потом работали лекарскими учениками при заводских госпиталях.
В 1803 году у Протасова вместе с лекарскими учениками в группе было 35 воспитанников. С учениками, которые поступали позже, он занимался особо.
Чему учил Протасов своих учеников? Он читал лекции по истории врачебного искусства, преподавал основы анатомии, физиологии, хирургии. Ученики проходили также внутренние болезни, лекарствоведение, ботанику, судебную медицину.
