Поговорив, немцы разошлись. Один направился вдоль оврага, а тот, который охранял генеральскую землянку, стал бегать из стороны в сторону, топая озябшими ногами. Вскоре он забежал за кирпичную стену и остановился, удивленно уставившись на неизвестных солдат в белых маскировочных халатах. То ли он принял советских разведчиков за своих, то ли просто испугался, но у Портерова не было времени на размышления. Надо было действовать, и самым решительным образом.
— Уйди, ворона! — прикрикнул он на часового на чистом немецком языке. — Видишь, люди делом заняты!..
Гитлеровец обиженно скривился и повернулся спиной. Козырев кошкой прыгнул ему на плечи и свалил на землю.
Не теряя времени, Портеров распахнул дверь землянки и, подняв над головой гранату, крикнул:
— Хэнде хох! Руки вверх!
Генералы, сидевшие за столом, от неожиданности растерялись. Они вскочили с мест, вытянув к потолку дрожащие руки. Но высокий грузный немец с сизо-багровым лицом и большими мешками под глазами передернул плечом и крикнул:
— Часовой, часовой!
— Тише, боров! — зло выругался Портеров. — Твой ангел-хранитель отправился с докладом к всевышнему.
— Как ты смеешь оскорблять генералов, варвар? — взвизгнул гитлеровец и схватился за пистолет. Но, увидев за спиной Портерова богатырскую фигуру Ермишина с автоматом наготове, обмяк.
— Не торопитесь, господин генерал. Ваш командный пункт окружен батальоном автоматчиков, и всякое сопротивление бесполезно. Прошу оружие на стол и на выход шагом марш.
Генералы переглянулись, поспешно выложили на стол пистолеты и, запахнув шинели, вышли за Ермишиным.
Кругом было тихо, безлюдно. Только возле кирпичной стены маячил часовой. Толстый генерал рванулся было к нему, но часовой спокойно по-русски предупредил:
— Осторожно, генерал, поскользнуться можно.
Немец опустил голову и покорно зашагал дальше. Однако через минуту вдруг остановился и потребовал дать ему и его коллегам возможность взять с собой необходимые вещи.
— Сейчас это лишнее, господин генерал, — ответил Портеров, стараясь быть спокойным. — За вашими вещами мы пришлем.
Но немец не думал уступать. Тогда Козырев с Ермишиным связали ему руки назад и заткнули рот носовым платком. То же самое ради предосторожности сделали и с другими тремя пленными.
— Так оно спокойнее будет, — рассудительно проговорил младший лейтенант и показал на часы…
Переполох у немцев начался, когда уже подходили к Волге. Послышалась беспорядочная стрельба, крики.
