На гнедой лошади в низине появился командир 2-й бригады Чернобородов и врезался в гущу красноармейцев. Он кричал, размахивая над толовой шашкой и тыкая ею куда-то в сторону от Покровского. Покрутился еще немного и поскакал вдоль низины мимо разбитой сосны. Часть красноармейцев побежала за ним.
Внезапно перед ними появился Филипп Акулов на вздыбленном Воронке. Жеребец перебирал в воздухе передними ногами, крутился на одном месте.
Акулов был без папахи. Кричал, широко раскрыв рот, и стрелял из нагана в воздух:
— Стой! Куда?!
Пригнувшись к гриве, он метнулся в ту сторону, откуда бежали красноармейцы, встреченные ружейным огнем, и где вертелся на гнедой лошади Чернобородов.
Жеребец Акулова птицей летел среди черных комьев земли, вздымавшихся от разрывов. На самом краю низины оба всадника сшиблись, закрутились на месте, вскидывая вверх руки: один с шашкой, другой с наганом.
Из-за холма со стороны Егоршино выскакивали неизвестные всадники. Слева от бугра вразброд хлопали выстрелы из винтовок, оттуда бежали красноармейцы.
Как водоворот в бурной реке, забурлила низина, над нею вспенился многоголосый крик, заглушаемый уханьем взрывов. Временами выплескивались отдельные крики:
— Обходят!
— Бежим!
Наконец, пронзительный крик прорвался сквозь шум и гвалт и взмыл вверх, словно стон раненой птицы:
— Спа-а-а-а…
В вышине резко запел снаряд. Низина замерла. Снаряд гулко ухнул в сбившуюся кучу красноармейцев, разбрасывая комья земли.
Серая масса гимнастерок, фуфаек и шинелей колыхнулась, готовая расползтись во все стороны. Из низины, нарастая, повалил вверх вой:
— А-а-а-а-а…
В это время, подняв над головой саблю, навстречу недавней ружейной трескотне в сторону Покровского мчался на взмыленном жеребце Акулов. За ним — скатившиеся с Егоршинокого холма всадники. В образовавшийся проход хлынули пешие и поток, расширяясь, устремился за Акуловым. Лицо его покрыто грязью, пряди волос прилипли к потному лбу. Бешено сверкают глаза:
— За мной, орлы-ы-ы!..
Проскочили разгоряченные всадники, и вслед им неслось по низине:
— Дае-е-ешь!
— Бузу-уй!
Низина, где только что бурлила и клокотала толпа, опустела. Последним выбирался оттуда комбриг Чернобородов.
Конники во главе с Акуловым смяли передовые цепи белых, ворвались в горевшее Покровское и в клубах пыли, сверкая саблями, с гиком и свистом понеслись по широкой улице к центру села, где стояла высокая церковь.
С другого конца села, рубя ошеломленных белогвардейцев, прорывались кавалеристы эскадрона Прокофьева.
