— Ах, ты тот, о ком говорил Николас, — первым начал разговор ректор. — Наслышан о тебе. Всё же не так часто в моей академии учатся теневики. А я тщательно наблюдаю за молодыми талантами с нестандартной магией. Иногда, бывает, встречаются крайне интересные экземпляры. Жаль, мы с тобой не смогли познакомиться поближе раньше. Было бы интересно.
— Рад с вами познакомиться. Это честь для меня, — склонил я голову перед сильнейшим, взяв себя в руки.
— Ой, не надо всех этих церемоний, — отмахнулся он. — Все эти статусы и титулы просто пыль. Самое главное — знания. И да, присаживайся. Не стоит стоять столбом.
— И вы один из самых знающих и сильных людей континента. Как минимум это достойно уважения, — выполнил я его слова, присев за ближайший стул.
— Что есть, то есть, — хмыкнул мужчина, поглаживая подбородок. — Но мне уже на самом деле очень немало лет, хоть я на свой возраст и не выгляжу, а у тебя ещё всё впереди. О, сколь много новых открытий тебя ожидает. Я даже завидую.
— Надеюсь на это.
— Но всё же я, видимо, не такой знающий, как ты говоришь, раз у тебя есть что-то, о чём ты можешь мне рассказать, — уставился он на меня заинтересованным взглядом.
— Да, есть такое. Но сперва я хотел бы задать вопрос. Вам уже довелось столкнуться с пропажей людей в королевстве или нестандартными магически изменёнными животными?
— Откуда ты… — начал было он, но тут же взял себя в руки. — Это закрытая информация. Но, я так понимаю, ты кое-что знаешь об этом?
— Да, так и есть. Не так много, как хотелось бы, но кое-что мне известно. Нам довелось столкнуться с данной проблемой в герцогстве Рэдгарден.
— Интересно. Так что же это? — заинтересованно глядя, подался он в мою сторону.
— Сперва давайте договоримся о цене. Ведь любые знания имеют свою цену. Не так ли?
— Хах, хитрый прохвост, — вдруг захохотал мужчина, чтобы через мгновение, посерьёзнев, взглянуть на меня. — А ты не боишься ставить условия мне в моей обители?
По кабинету с закрытыми окнами вдруг резко пробежалась волна ветра, следом ещё одна. А тяжёлое давление магии обрушилось на меня со всех сторон.
— Кхм, — не сдержался я, еле стоя на ногах. — Я слышал, что наш ректор ценит знания и понимает их цену.
— Ха, тут ты прав, — всё давление резко прекратилось. — Знания не должны доставаться на блюдечке, иначе не будут иметь значимости. Даже в моей академии обучение платное, хотя я мог бы себе позволить полностью содержать всех студентов на собственные средства. Итак, чего ты хочешь?
