— Сейчас заговорит Красная Горка, — сказал командир. — Под ее музыку и под прикрытием дымзавес мы и проскользнем. Идите и попросите сюда старпома.
Спускаюсь вниз. Отдаю распоряжения.
Четыре пары глаз жадно устремлены на меня. Вполголоса рассказываю товарищам обо всем, что увидел с мостика.
Сверху приказывают:
— Внизу! Запишите в вахтенный журнал: «Ведут огонь Красная Горка и кронштадтские форты. Зажжен поворотный буй на фарватере. Головная подводная лодка вышла из Морского канала. Противник открыл огонь по фарватеру».
Началось! Корпус лодки сотрясается от близких взрывов. Лица матросов посуровели. Пущены оба дизеля на малых оборотах. Минута, вторая… Приказ с мостика:
— Оба самый полный вперед!
Корабль дрожит от натуги. Развиваем 19 узлов. Взрывы все чаще и ближе. Похоже, противник весь свой огонь перенес на нашу лодку. Иногда слышно, как осколки скользят по металлу надстроек. На повороте чувствуем легкий толчок: задеваем килем песчаную отмель. Движение лодки замедлилось, но вскоре она сошла с мели — инерция выручила. Еще несколько минут выжимаем из дизелей все, что они могут дать. Но вот уже слышится команда:
— Малый ход!
Швартуемся у пирса в Купеческой гавани Кронштадта. Осматриваем надводную часть корабля. В легком корпусе несколько пробоин. Пустяки!
Штаб флота теперь включает нас в свой график. Все расписано по часам: приемка грузов, прострелка торпедных аппаратов, погрузка торпед, определение и устранение девиации компасов, контрольная проверка магнитных полей корпуса, последняя зарядка аккумуляторной батареи. Опять работаем изо всех сил. И снова слышится:
— Давай, давай! В море отдохнем!..
В ночь на 2 июля 1942 года на пирсе собрались провожающие. Здесь командир бригады капитан 1 ранга А. М. Стеценко, военком бригады полковой комиссар И. А. Рывчин, начальник политотдела капитан 2 ранга М. Е. Кабанов. Сквозь толпу, заполнившую пирс, ко мне протискивается мой однокашник Александр Михайлович Крамаренко. Он только вчера возвратился с моря. Их «Щ-304» в разведывательном походе потопила вражеский транспорт. Б. Д. Андрюк тоже выбрал минуту, чтобы проститься с нами.
Нас обступают со всех сторон. Крепко жмут руки. Обнимают. Желают счастливого плавания и возвращения с победой.
Старпом подает команду:
— По местам стоять, со швартовых сниматься!
Корабли охранения выходят из ворот Купеческой гавани на Большой рейд. Сумерки сгущаются. Слышу, комбриг, всматриваясь в горизонт, говорит командиру лодки:
