Найти переправу не составляло труда: там шел бой. Вокруг гремела артиллерийская канонада. Это бригадный артдивизион своим огнем поддерживал находящиеся на западном берегу реки мотострелковые батальоны. Их действия на плацдарме координировал заместитель командира бригады Герой Советского Союза майор А. Г. Рыбин. Несколько севернее самоходно-артиллерийские установки полка подполковника Г. М. Бударина вели стрельбу по вражеским огневым точкам, мешавшим автоматчикам батальона 49-й танковой бригады расширять плацдарм в районе села Стары. Не оставалась в долгу и вражеская батарея, так что грохот вокруг стоял неимоверный.
Полковник Н. П. Охман и начальник политотдела подполковник В. В. Новиков в один голос подтвердили — командир отделения разведчиков старший сержант И. Калита достоин того, чтобы издать о нем листовку, дополнили имеющиеся сведения о его мастерстве и героическом подвиге. Корреспондент армейской газеты майор Клементьев сразу включился в работу. Я же решил подробнее ознакомиться с обстановкой в этом районе…
Река Бзура имела здесь ширину 90–100 метров, глубина ее достигала 1,5–2 метров. Найденный разведчиками с помощью местного жителя брод оказался непригодным для прохождения танков. Там же, где был деревянный мост, из воды торчали лишь остатки искореженных свай: противник не пожалел тола для уничтожения переправы.
На этом участке советским войскам противостояли части и подразделения 9-й немецкой армии и 391-й охранной дивизии. Эта дивизия до недавнего времени находилась в армейском резерве, а теперь заняла ею же подготовленную оборонительную полосу на западном берегу Бзуры.
Захватив плацдарм, наши части наращивали свои силы. Правда, переправа мотопехоты шла медленно, не так, как хотелось бы. Лед был тонким, с полыньями и воронками. Причем снаряды и мины противника увеличивали их с каждым часом. Преодолевать реку мотопехотинцам удавалось только при помощи настилов, сделанных из бревен и досок. Еще труднее приходилось переправлять батальонную и бригадную артиллерию. Но и здесь нашли выход. По примеру расчетов подразделении, которыми командовали капитаны П. В. Плетенский, С. А. Шилов, лейтенант А. А. Поздняков, артиллеристы с помощью саперов мастерили специальные деревянные салазки, на них устанавливали орудия и медленно тянули их по льду.
По моей просьбе подполковник В. В. Новиков собрал политработников частей и подразделений, готовящихся к переправе. Разговор состоялся деловой и конкретный. Речь шла о самом главном — задачах политработников по ускорению форсирования Бзуры и быстрейшему созданию условий для постройки мостовых переправ. Наряду с другими вопросами мы особое внимание обратили на обеспечение высоких темпов наступления, авангардной роли коммунистов и комсомольцев, взаимовыручки и взаимодействия воинов всех родов войск в любой обстановке, на своевременное поддержание инициативы воинов, направленной на успешное выполнение боевой задачи.
