Чуть за полночь меня разбудил посыльный от лейтенанта и передал, что получено приказание сменить район. Я пошел к лейтенанту уточнить обстановку. Он объяснил, что прибыл связной из штаба полка и передал приказ отходить на юг, так как противник обошел нас и наступает в другом направлении.
— А что же с перекрестком? — спросил я.
— Кому он теперь нужен, — махнул рукой лейтенант. — Предлагаю идти вместе.
— То есть как, с вами идти? — не понял я. — А танки?
— Вместе с танками, конечно. И если сможем, то вам поможем, — заключил лейтенант.
Сборы были недолгими. Приспособили тросы к немецкому танку, свой взяли на буксир и двинулись вслед за пехотой. Километров через пять двигатель так нагрелся, что пришлось остановиться. Провозились минут двадцать, пока не выяснили, что воды в системе охлаждения вовсе пет.
Пехотинцы нас ждали. Лейтенант поинтересовался состоянием машин. Я ответил, что дело, видимо, безнадежное, спросил, далеко ли до населенного пункта. Он спич кой осветил планшет с картой и сказал, что до деревни километров десять.
— Придется делать два больших привала, чтобы остывал двигатель, — сказал я. — Ав деревне попробуем перелить горючее в наш танк.
Лейтенант не возражал.
Нам повезло. Вскоре на пути попалась разбитая телега, в которой оказалось ведро. Бензосистему трофейного танка мы не знали, поэтому с трудом отвернули плоскогубцами одип из штуцеров бензопровода, начали спускать бензин. Нацедили почти два ведра.
Теперь танки поменяли местами: наш — впереди, а тро фейпый — на буксире. Замечу сразу, что в пути мы ещр раз переливали бензин из немецкого танка. Обнаружили дополнительный бачок, в котором было около 50 литров бензина.
Пехотинцы десантом расположились на двух танках. Двигались на второй скорости и в полном одиночестве. Лишь однажды встретили трех саперов, которые устраи вали на дороге завал, минировали его. Мы помогли им справиться с делом и взяли с собой.
Ехали в направлении Кексгольма, хотя понимали, что бензина нам не хватит, чтобы добраться до города.
Около полудня подъехали к развилке дорог и здесь встретили советский танк без гусениц, на колесном ходу. Глянул на номер и глазам не поверил — танк из нашего батальона!
Встреча с одпополчанами была радостной. Я знал воентехника 2 ранга Д. Н. Семкина, зампотеха 2-й роты нашего 4-го танкового батальона. Хороший товарищ, высококлассный специалист и, главное, никогда не унывающий весельчак и отзывчивый человек, Семкин располагал к себе людей. С ним делились радостями и неудачами, могли всегда рассчитывать на его помощь. Вот и сейчас, не успели мы еще разомкнуть объятия, как он уже спросил:
