Я многозначительно замолчал, давая префекту время оценить услышанное. Префект всё оценил, подумал и выдал самый дурацкий, но вполне предсказуемый в такой ситуации вопрос:
— А это точно не от вашего орудия?
— Нет, префект. Я стрелял исключительно по орудию тварей. У них там было ещё два снаряда, которые вспыхнули от жара. А вот первая вспышка — она была не так далеко от вас… Вот туда я не стрелял! — я указал рукой на ближайшее пожарище. — И вообще я не уверен, что это было единственное орудие. Вполне возможно, что где-то там, в лесу, есть и ещё диверсанты…
Префект тяжело вздохнул, а потом снял шлем и потёр вспотевший затылок рукой.
— Отличные вы новости принесли, капитан… — сообщил он, наконец, когда с переживаниями было покончено.
— Зря иронизируете, префект!.. — заметил я. — Если бы я не увидел чашу орудия и не начал стрелять, то этот пожар сейчас тушили бы здесь. Если бы вообще было, кому…
— Что верно, то верно… — префект повернулся ко мне и сдержанно кивнул. — Спасибо за информацию, капитан Фант. Ещё какие-то соображения на этот счёт есть?
— Нет, я рассказал всё, что видел… — ответил я, понимая, что никого и ни в чём не убедил.
— Ещё раз спасибо. Передам архонту ваши слова…
Штурмовик развернулся прямо на пятках и ушёл туда же, откуда пришёл. А я остался следить за разгрузкой нашего дирижабля…
В которой они пришли, а мы — уставшие и неготовые
В штаб флота (он же левое крыло местного арха) я входил уже почти нормальным и способным связно говорить. Всё тот же болезненно худой адъютант встретил меня у дверей и буквально потащил вглубь здания — и откуда силы-то у него взялись?..
— Не знаю, чем именно вы запомнились адмиралу, но он вас срочно требует к себе! — поделился со мной он. — А с меня требуют три транспорта, которыми можно будет забрать охрану с места раскопок. Два я нашёл, и вы должны были быть третьим, но вот незадача!..
— И в самом деле! — расстроенно согласился я. — У меня есть транспорт, и его надо бы использовать… А меня вместо этого тащат в штаб!
— Вот! Вы всё понимаете! А гратомо Кранг и слышать ничего не хочет! — возмутился адъютант, действительно всем расстроенный.
— Надеюсь, что смогу быстро ответить на его вопросы! — пообещал я.
Буквально через пятнадцать секунд забега по коридорам меня втолкнули в какой-то большой кабинет. И вот там я даже слегка оробел от общего социального веса собравшейся компании…
— А! Вот и капитан Фант! Восходящая звезда! — радостно заявил Кранг, представляя меня всем присутствующим. — Звезда ты всего лишь восходящая, Фант, а потому действующих звёзд представлять не буду… Как взойдёшь — сам и познакомишься.
