Испытывая удовлетворение от проделанной работы, Григорий решил отправиться на прогулку. Родительский дом находился далеко от центра города, да и от зон отдыха. Конечно, можно было пройти через переплетение железнодорожных путей к водохранилищу на реке Тясмин, которое в шутку жители называли Смелянским морем, берега которого облюбовали рыбаки. Однако Григория потянуло в центральную часть города, и он отправился туда на автомобиле.
Выехав на Соборную улицу, Григорий постоял на переезде, пропуская поезд, переехал по мосту речку Серебрянку, доехал до Центральной площади, где расположено здание райадминистрации, которое из-за цвета жители прозвали «Белым домом». Он припарковал автомобиль возле старой четырехэтажной гостиницы «Смела» и отправился дальше пешком, не имея конкретных планов. В предыдущие приезды к матери Григорию из-за дефицита времени было не до прогулок. Обычно он приезжал поздно вечером, поужинав и немного пообщавшись с мамой, узнав местные новости, отправлялся спать, чтобы рано утром вернуться в Киев. Сейчас у него времени было вагон и малая тележка, он не знал, куда его деть. Ему хотелось пройтись по полузабытым улочкам города и пообщаться с кем-нибудь из своего прошлого. Смела город небольшой, поэтому он был уверен, что в центре обязательно встретит кого-нибудь из знакомых. Так и вышло.
— Григ, ты?!
После радостного вопля Григорий почувствовал сильный, отнюдь не дружеский удар по плечу. Григом его звали в школе. Обернувшись, он увидел улыбающегося здоровяка — одноклассника Петю Утвенко по прозвищу Дон, который тоже играл в школьном театре. Кроме театра Дон имел еще одно пристрастие. В 90-е годы его старший брат Валера был членом бригады Сивого, известного в Смеле авторитета. Дон собирался после школы пойти по стопам брата, грезил бандитской романтикой, сериал «Бригада» был его самым любимым. Он и в школьный театр попросился, когда услышал, что там будут ставить пьесу «Разбойники».
Но однажды в Смелу приехали столичные бандиты и сказали Сивому, сколько он должен отстегивать из своих доходов за их крышу. Сивый заявил, что не нуждается в охране и сам может в любой момент выставить полсотни бойцов, а если потребуется, то и в десять раз больше.
На самом деле в его бригаде насчитывалось едва ли три десятка доморощенных «спортсменов», в основном из подвалов-качалок. Столичные гости не стали спорить и уехали ни с чем. На всякий случай Сивый тут же объявил набор кандидатов в свою бригаду, и у десятиклассника Пети исполнилась мечта. Он хотел втянуть туда и Григория, но тот благоразумно отказался. Школьный театр ему нравился больше бандитских разборок.
