Под стариком разверзлась земля, и он с негромким криком удивления рухнул вниз, как и медведь.
– То-то, а то придумал здесь людей пугать, старый черт, – пробурчал довольный собой Артем и создал заклинание, убившее в свое время Свада. Огромная плита, мгновенно появившись в воздухе, рухнула в яму, похоронив и старика, и медведя.
Только после этого Артем почувствовал облегчение. Он вытер пот со лба и осторожно приблизился к месту гибели старика. Ни ямы, ни плиты уже не было. Они исчезли, а на месте ямы было кровавое месиво, перемешанное с бурой шерстью. Артем проверил магическим взором и увидел душу старика, зависшую над останками.
Зацепил ее ножом и принял в себя. В следующий момент внутри него вспыхнул огонь и пожрал его сознание.
– Вашмилость… – Сгибаясь в низком поклоне, к Уильяму, сидевшему в трактире постоялого двора и неторопливо пьющему пиво, подошел хозяин, дородный мужчина с заискивающим взглядом, смотрел он с нескрываемым страхом и подобострастием.
«Ишь как его перекорежило», – подумал Уильям и спросил:
– Тебе чего, Митрофан?
– Там к вам пришли из рыночной стражи.
– Зови сюда.
– Слушаюсь! Сей момент-с…
Митрофан, непрестанно отвешивая поклоны, попятился.
К столу подошел стражник.
– Садись, – указал на лавку напротив Уильям и крикнул: – Митрофан, кувшин пива.
Повернулся к севшему стражнику.
– Борз, тебе какого? Темного или светлого?
– Темного, – скромно ответил стражник и пригладил усы.
– Темного! – крикнул сыщик. Он не стал сразу расспрашивать стражника. Зачем тот пришел, уже догадывался.
Принесли пиво. Стражник степенно наполнил кружку, выдул пиво одним заходом и, вытерев пену с усов, сам начал говорить:
– Значит, так, Хитр… Простите, вашмилость…
– Ничего, можешь звать меня как обычно, – отмахнулся Уильям. Он был опытным решалой и хорошо понимал, что для того, чтобы стражник был более откровенным, нужно вести себя с ним попроще и уважительно, тогда и он ответит тебе доверием. Так и вышло.
– Короче, встречались южане с приезжим. Несколько дней назад в город прибыл купец – торговец алхимией. Арендовал место на рынке, не скупился, а торговал всего-то душистой водой. Правда, дорогой. Вот к нему и подошли эти двое. Мальцы карманники заметили, как черноволосая девка достала из кошеля золото, и решили ее прищучить. Но та специально подставилась, ничего не купила и пошла вдоль рядов. Она через пацанов искала выход на местных бандитов. Во-от. Купец тот еще здесь… Но самое интересное вот в чем. – Стражник налил себе еще пива и выпил. – Вчера купец подсел к стражникам на рынке в трактире, стал угощать их и пытался выяснить, что произошло в катакомбах. Ну, ребята и рассказали, что знали. Мол, кто-то там применил магию и были трупы, больше ничего неизвестно. Дело засекречено.
