— Видите ли, пан доцент, — объясняю я, — я бы очень хотел, чтобы вы посмотрели в одной квартире, вернее в ателье, на три копии, которые висят там на стенах. Я в этом особенно не разбираюсь, и потом мне не хотелось бы действовать официальным путем. Тащить вас туда с собой, скажем, в качестве гостя мне тоже не хочется, потому что не исключено, что хозяйка дома вас знает. Будьте так любезны и наденьте на себя эту кепочку и остальные мелочи и возьмите ключ у дворничихи. Я уж устрою так, что дворничиха вам его даст, а в квартире никого не будет.
Пан доцент сказал, что это, конечно, несколько необычная экспертиза, но что в конце концов нам виднее и так далее. Я попросил его на другой день утром зайти к нам. Мы приготовим ему этот маскарадный костюмчик. Я дал распоряжение вызвать пани Ландову к одиннадцати часам в милицию для продления удостоверения на оружие, кроме того, велел прикрепить на двери записку следующего содержания:
«Завтра от 11 до 12 часов приду менять газовый счетчик. Если вас не будет дома, оставьте ключ у дворника».
Все развивалось по намеченному плану. Доцент переоделся слесарем и отправился в квартиру к пани Ландовой, а я уселся в ресторане за углом. Я сказал ему, чтобы он потом пришел сообщить мне о результате. Сначала я хотел отобрать у него такие интеллигентские модные очки, но потом махнул на это рукой.
Я предусмотрел, что дворничиха одного доцента в квартиру не пустит и пойдет с ним. Потому попросил, чтобы мне выделили двух сотрудников в формах, которые будут проходить мимо и зайдут в дом. Им срочно понадобится о чем-то расспросить дворничиху. Чтобы не задерживать слесаря, один из них поднимется с ним наверх, в ателье, а второй останется внизу заговаривать зубы дворничихе.
Я съел суп и пил уже вторую кружку пива, а доцент все еще не возвращался. Я уже начинал бояться, что все провалилось и что доцент сделал какую-то глупость: ведь, как известно, крупные специалисты не всегда наделены практическим умом. Я хотел уже идти посмотреть, не открыл ли он газ или еще что-нибудь, как он, наконец, показался в дверях.
Он был очень взволнован, а его маломерная кепочка еле держалась на голове. Сначала он, конечно, меня не заметил и уже хотел выскочить, но я зашипел на него, как кобра, притащил к столу и заказал ему шпекачки. Он нагнулся ко мне и говорит:
— Вы об этом знали?
Я промолчал, потому что я всего-навсего человек и мне нравится, когда меня считают умным. Потом, между прочим, сказал ему, что неважно, знал я или нет, важно, что знает он.
