Мы полностью готовы к операции. Ожидание осточертело, скорей бы уж… Давно известно, что терпение и выжидание тоже факторы, которые обеспечивают победу. Исторических примеров тому много. Но все-таки до чего нудно и тяжело ждать!
Великое дело — инициатива. Тогда ты можешь навязать свою волю противнику. Потерявший инициативу всегда в неведении о замыслах врага — сиди и жди, где, чем и как тебя ударят. Но сейчас инициатива пока у врага. Вырвать бы ее!
…Утром 4 апреля на запасной командный пункт неожиданно приехал командарм. Он ознакомился с обстановкой в 3-м и 4-м секторах. Когда мы остались вдвоем, он назвал «Д», а «Ч» установит накануне «Д». Начнем на день-два раньше, чем перейдет в наступление Крымский фронт на Керченском полуострове. Цель — дезорганизация и дезориентация противника. Моя задача — за оставшиеся дни лично проверить готовность войск, которые должны принять участие в операции.
Иван Ефимович уехал, а я, оставив в отделе майора Шевцова, направился в дивизии. Прибыл в свою родную Чапаевскую. Побывал в 31-м и 54-м полках. В 54-м полку мы вместе с командиром майором Матусевичем обошли передний край. Николай Михайлович интересовался целью моего визита. Я ответил, что инспектирую готовность обороны. Не знаю, поверил он или нет.
День полон забот. Начальник штаба чапаевцев полковник П. Г. Неустроев и майор Г. Н. Емельянов, сменивший Пустовита в оперативном отделении, добивались — когда же начнем? Отвечаю, что ничего не знаю.
— Зачем же переехали на запасной командный пункт и переключили туда связь? — задал кто-то из них коварный вопрос. Пришлось соврать: имеем, мол, сведения, что немцы на этом участке что-то готовят.
Вечером доложил Петрову о проделанном и от него услышал, что Крылов уже был в штабе и работал, но предупредил, чтобы мы его пока не тревожили.
Мы ожидаем успеха от операции. Пусть это незначительная операция, или, как мы говорим, частная, но успех даст нам какие-то преимущества перед врагом.
Длительная оборона, в особенности пассивная, в которой вот уже сколько времени мы находимся, до какой-то степени размагничивает войска. Когда наши воины отражают атаки противника, их действия безупречны; но как поведут они себя в наступлении? Будут ли так же упорны в достижении цели, как и в обороне?
Командиры и бойцы расспрашивают о новостях с Большой земли, о том, как обстоят дела под Керчью. Некоторые говорят, что пора и нам что-то делать, а то досидимся до того, что «он» нас ударит. Да и не такая уж сласть сидеть — ни голодному, ни сытому, ни настоящего дела, ни отдыха, а людей тем временем и ранят, и убивают. Ругают на все корки фашистов и Гитлера, вспоминают свое довоенное житье.
