У него с командармом была крепкая дружба. Наедине это были просто два товарища. Но стоило подойти к ним кому бы то ни было, Захар превращался в самого дисциплинированного подчиненного, ни словом, ни жестом не показывая своей близости к командарму. Для Ивана Ефимовича Захар был не только другом, не только боевым товарищем, но и заботливой хозяйкой.
На Крымском, точнее на Керченском, фронте все еще затишье. Идут бои так называемого местного значения. Время для наступления по сути уже упущено. До конца марта или даже начала апреля вряд ли можно на что-либо рассчитывать. Это утверждает полковник Кабалюк в противовес нашему оптимизму.
— Вы знаете Крым по курортам на Южном берегу, а я знаю его весь, — доказывал он. — В период распутицы в степной части, особенно на Керченском полуострове, ни пройти, ни проехать. Все тонет в грязи.
Что ж, может быть, он и прав.
Приближается годовщина Красной Армии. К ней готовимся деятельно… Все же дни похожи один на другой. У кого-то из наших советских писателей я вычитал такую фразу: «Дни склеены синдетиконом». Вот и у нас сейчас именно такие дни. Единственная радость — это то, что Крылову и Рыжи присвоено звание генерал-майора.
В центральных газетах появляются статьи о Севастополе. В них говорится, что действия армии и флота в обороне города приносят немалую пользу общему делу борьбы с фашизмом. Как-никак, мы на долгое время приковали к себе целую армию противника под командованием Манштейна, одного из близких к Гитлеру генералов, пользовавшегося большим доверием. Ведь разгром Франции в сороковом году был осуществлен по плану Манштейна.
Мы знали о всех зверствах, чинимых гитлеровцами на Украине и в Крыму. Манштейн — один из тех, кто на практике осуществлял план Гитлера уничтожить 10–20 миллионов славян.
В Крыму, как и всюду на захваченной гитлеровцами советской земле, царит жестокий режим террора. Моряки рассказывали о зверствах фашистов в Керчи, о сотнях расстрелянных солдат, моряков и мирных жителей. Полковник Кабалюк получил письмо от жены и читал нам из него выдержки об открытии домов терпимости, куда сгоняли жен командиров нашей армии и флота, девушек, о массовых казнях…
21 февраля к концу дня в оперативный отдел зашел командарм и, высказав опасение, как бы противник в день годовщины Красной Армии не начал наступление, полагая, что наша бдительность будет понижена, велел подготовить по этому вопросу директиву.
В последнее время он стал реже заходить к нам. Как всегда, рано утром выслушает доклад о событиях, происшедших на переднем крае, даст указания, что необходимо сделать, и уедет в войска, предупредив, где его искать в случае, если он будет нужен.
