— Поскорей бы, — вздохнул кто-то из окружающих.
— Самому хочется поскорей, — ответил Иван Ефимович, — но не все делается, как хочется. Вон под Москвой стукнули фашистов. Придет срок, всыплем им и здесь. Вам-то рассказывали о разгроме немцев под Москвой?
Видимо, немецкие наблюдатели засекли нас. Завыли мины, снаряды. Командарм сразу посуровел.
— Вы извините меня, больше быть у вас не могу. Дел у меня, сами понимаете, немало. По свободе заеду еще. — И, скомандовав бойцам «по местам», медленно пошел вдоль траншей к наблюдательному пункту командира полка. А сзади бойцы обступили воина, который вместе с Петровым дрался с басмачами, и было слышно, как тот рассказывал:
— Он всегда был вместе с нами, не раз сам вел эскадроны в атаку, а на отдыхе беспокоился, чтобы и люди и лошади были накормлены, спать не ляжет, пока всех не обойдет. Ну и любили его красноармейцы, хотя строг был и за провинность спуску не давал.
На фронте относительное затишье, нарушаемое редким ружейно-пулеметным огнем и периодически вспыхивающими артиллерийскими налетами. Штаб продолжает готовить доклад командованию Кавказского фронта: составляются таблицы о соотношении сил во время второго штурма и сейчас.
Данные довольно интересные. К началу второго штурма у нас было 49 армейских батальонов и береговой обороны, 1 танковый батальон и 9 кавалерийских эскадронов; у противника 54 армейских батальона (из них 45 немецких и 4 румынских) и 7 танковых батальонов, кавалерии не было. Артиллерии и авиации у врага было примерно в три раза больше.
К концу штурма наши войска пополнились двумя дивизиями и немецкие — двумя.
Следовательно, преимущество в количестве войск по-прежнему оставалось у противника. Немцы имели значительно больше всех видов техники, не говоря уже о гораздо лучшем снабжении, их военный потенциал был намного выше нашего. И, несмотря на это, штурм провалился.
Подводя итоги, мы отметили, что за все время боев — под Одессой, у Перекопа и у стен Севастополя — никто из бойцов и командиров Приморской армии не был награжден. Произошло это потому, что представление к наградам шло по устаревшей схеме, через Москву, так как армия не была отдельной, с правами фронта, хотя до этого никакому фронту не подчинялась. А с Москвой связь была плохой. Многие из тех, кто был представлен к награждению, погибли.
…В редкие свободные минуты начинаешь глубже осмысливать все происходящее. В памяти невольно возникают картины прошлого. Для меня война не была такой неожиданной, как для большинства командиров: мне совершенно случайно пришлось узнать, что она неизбежна и близка, еще когда я служил в Болграде.
