В несколько большей комнате размещаемся мы — полковник Крылов, комендант береговой обороны генерал-майор Моргунов, начальник его штаба полковник Кабалюк и я.
В нашем помещении — телефон. Линии связи идут по всем направлениям до конечных контрольных пунктов, а оттуда — в штабы дивизий и бригад. Они были заранее подготовлены штабом береговой обороны и надежно врыты в землю.
В помещении над казематами размещен оперативный отдел. Остальные отделы штаба — в зданиях неподалеку.
Петрова редко можно застать в своем кабинете. Он с утра до вечера в войсках: в штабах дивизий, бригад или просто в траншеях, окопах — на переднем крае среди бойцов. Пожалуй, не было ни одного бойца, который лично бы не знал его. Не случайно они называли его «наш дед Иван». Особенно много внимания уделяет он строительству оборонительных сооружений, не дает покоя инженеру армии полковнику Г. П. Кедринскому.
В городе и в порту взят на учет весь цемент, строятся разборные огневые точки. Их потом устанавливают на огневых рубежах. Работы подвигаются успешно. Саперы по ночам заняты созданием минных полей. Севастополь превращается не только в морскую, но и в сухопутную крепость.
По призыву городского комитета партии и городского комитета обороны все трудоспособные севастопольцы работают на оборону: в подземных комбинатах налаживается производство вооружения, ремонтируется боевая техника, изготавливается необходимая одежда и обмундирование для армии и флота.
Авиация противника почти ежедневно бомбит город и порт, но без особого ущерба. Корабли доставляют пополнение, боеприпасы, питание, увозят раненых, женщин и детей. В те дни, когда они приходят в Севастополь, — ведут огонь по противнику. Об их приходе мы узнаем от начальника оперативного отдела штаба флота капитана 2 ранга О. С. Жуковского и вместе с ним намечаем цели обстрела.
Уже совершенно определилась система огня в обороне. За восемь минут три четверти всей мощи огня нашей артиллерии можно сосредоточить на противнике в любой точке перед передним краем обороны. С начальником артиллерии армии полковником Николаем Кирьяковичем Рыжи и начальником штаба артиллерии полковником Николаем Александровичем Васильевым установлена тесная связь.
Расчет фашистов с ходу овладеть Севастополем потерпел неудачу. Исчерпав свои силы, они некоторое время особой активности не проявляли. Затем, в начале декабря, после небольшой артиллерийской подготовки попытались прорвать оборону на Балаклавском направлении. В бой были введены горно-стрелковая бригада и пехотная дивизия. Главные усилия противник сосредоточил против 456-го полка, влитого во 2-ю дивизию. 1 и 2 декабря полк отражал атаку за атакой, но не отошел ни на шаг. Внимательно следя за его действиями, командующий армией Петров сказал:
