После ноябрьских боев сводки стали довольно однообразные: «На фронте ничего существенного не произошло. Противник продолжает вести оборонительные работы. В течение дня (ночи) потери: раненых… убитых…».
Передний край нашей обороны определен уже достаточно точно. Офицеры отдела на месте в войсках, как того и требует командарм, сами прошли по всему переднему краю. Повсюду идет напряженная работа: роются траншеи, окопы, сооружаются блиндажи. Труд этот очень тяжелый, тем более в каменистых севастопольских грунтах. Работа идет главным образом ночью, так как днем немцы, завидев даже небольшое движение на нашей стороне, открывают артиллерийско-минометный огонь.
По ночам во всех секторах действуют поисковые партии. Их задача — достать «языка». Армия не может нормально действовать, не имея достоверных сведений о противнике, а их, кроме разведки, можно получить из опроса пленных. Захватить же их не всегда удается. Сегодня взят пленный — артиллерист 24-й дивизии, прибывшей из-под Харькова. Значит, у врага появились новые части на нашем фронте. Видимо, противник усиливает группировку.
Чтобы детально познакомиться со штабами секторов и дивизий, я ежедневно бываю в войсках.
Днями представился члену Военного совета армии бригадному комиссару М. Г. Кузнецову. Перед войной он был первым секретарем Измаильского обкома партии и по решению Центрального Комитета партии вместе с другими партийными работниками слушал курс лекций при академии имени Фрунзе. ЦК партии заранее подготавливал членов Военных советов на случай войны.
Сейчас в штабе установился твердый порядок работы. Мне ежедневно приходится дежурить с часу ночи до восьми утра. Принимаю донесения, звоню в штабы секторов, уточняю обстановку. В 6 часов докладываю Петрову, что произошло на фронте за ночь, получаю указания и, если это необходимо, передаю их в соответствующие части. В 8 часов Петров уезжает в войска, в штабе остается Крылов. С этого времени и до обеда мне можно отдохнуть. Под вечер всех нас собирает командарм или начальник штаба на совещание. Обмениваемся мнениями, советуемся, уточняем обстановку, получаем указания.
Размещаемся мы в небольших казематах без дневного света, в которых когда-то хранились пороховые заряды к орудиям и размещалась орудийная прислуга. Кабинет командарма находится с правой стороны при входе. Это крохотная комнатка. У стены — деревянный топчан, рядом — небольшой стол и два стула. Поставить еще что-нибудь нельзя — нет места. Напротив в такой же комнатушке находится узел телефонной связи. Чтобы вызвать кого-нибудь по телефону, Петров приоткрывает дверь своего кабинета и, повысив голос, отдает связистам приказание. Проходит минута-две, и связь установлена.
