Когда все собрались, учительница — её звали Мария Михайловна — открыла тетрадочку и начала называть имена и фамилии учеников. Дошла очередь и до девочки, сидевшей рядом с Женькой на парте. Девочка от смущения покраснела. Женьке так стало её жалко, что он и сам покраснел и тут же забыл и фамилию девочки и имя.
Но вот перекличка закончилась, и Мария Михайловна сказала:
— Запомните этот день хорошенько, ребята! День этот — исторический! Вы спросите — почему? Отвечу: потому что здесь на целине вы первые школьники. В нашем совхозе обязательно все первые. Первые строители, построившие первый дом. Первые комбайнеры, собирающие сейчас первый в истории целинный урожай хлеба! Запомните этот класс, запомните друг друга, вид из окна, сегодняшний день запомните. Знаете, почему? Потому что всё это войдёт в историю.
Мария Михайловна разволновалась, щёки её покрылись румянцем, глаза потемнели и начали сверкать. Женька взглянул на свою соседку по парте. Девочка тоже изменилась. От смущения и следа не осталось, лицо от волнения раскраснелось, и глаза, как у Марии Михайловны, потемнели и засверкали.
Мальчик посмотрел на остальных ребят, и каждый показался Женьке взволнованным и красивым.
Глава пятнадцатая. ПАЛАТКА
Вслед за другими ребятами Женя Дроздов вышел из класса и в тесном коридорчике вдруг нос к носу столкнулся с Верой Мальцевой. Впрочем, так лишь называется — столкнуться нос к носу. Вера — девочка рослая, и Женькин нос оказался на уровне пионерского значка, приколотого к её белому праздничному фартуку.
Мальчик привык видеть Веру Мальцеву в шароварах, мальчишеской рубашке, вельветовой курточке и с неизменной деревянной лопатой в руках. И уж конечно, ему в голову не приходило, что Мальцева — пионерка. Хотя ничего нет странного в том, что школьница, которой исполнилось тринадцать лет и которая училась в шестом классе, — пионерка. Но в том-то и дело, ребята познакомились на току и никогда не говорили ни о школе, ни о возрасте. На току они были равны, даже, может быть, Женька чуть-чуть главнее — как-никак он приехал из Москвы и Вера частенько просила его рассказать о родном городе.
Теперь же положение изменилось. Женька был всего лишь третьеклассником, в то время как Вера Мальцева училась в шестом классе и была пионеркой.
В первый момент Женька опешил.
— Чего застрял? Выходи! — крикнула Вера, подталкивая мальчика к выходу.
Женя подхватил клеёнку, заменявшую ему дождевой плащ, и выбежал из школы.
