— Чай будете? — послышался голос проводницы.
От неожиданности я чуть было не свалилась вниз.
— А? Чай? Буду!
— Сейчас принесу.
Я вышла в коридор, стала смотреть в окно. У окна разговаривали молодые женщины: одна — в розовом, другая — в желтом платье.
— Что? В Бутинском дворце? — спросила та, что была в розовом.
— Ну да! — ответила та, что была в желтом.
— И что, он очень испугался?
— Еще бы! За тобой бы призрак бежал…
— И что, это на самом деле оказался сторож?
— Ну конечно, он же его знал лично!
— Не верю…
— Девочки! — Из соседнего купе выглянул усатый мужчина. — Прошу, кушать подано!
— Пошли, Петьке расскажем, — предложила та, что была в желтом.
— Пожалуй.
Они вошли в купе. Я навострила уши, но голос рассказчицы заглушался стуком колес. Слышалось примерно такое:
— …Петь… тук-тук… привидение… тук… сгорев… тук…
Я сделала шаг назад и оказалась между окном и входом в купе. Здесь я могла разобрать больше.
— А за ним бежит… Оборачивается — это призрак сгоревшего…
— Чушь какая-то, — отозвался усатый.
— Да не чушь! Он его лично…
В это время поезд качнуло, и я, потеряв равновесие, ввалилась в купе и упала прямо на колени усатого.
— Ой, простите, — пробормотала я, втайне надеясь, что хозяева купе предложат мне попить с ними чай и присоединиться к разговору. Но усатый сказал:
— Закройте-ка дверь, девчонки. А то ходят тут всякие.
Я опять оказалась в коридоре. Купе закрылось. Я прижалась щекой к его двери. Кроме стука колес до моих ушей теперь не долетало ни звука.
«Ладно, — сказала я сама себе. — Что же делать?» Главное, мне стало известно, что в Бутинском дворце до сих пор происходят какие-то странные вещи.
За окном смеркалось. Дело шло к ночи. Напившись чаю, я опять забралась на верхнюю полку и проспала всю ночь. А утром уже была в Ильинске.
Глава 7
РАЗГОВОР С ТЕТЕЙ КЛАВОЙ
Рассказывает Женя Бутина
Я забыла упомянуть о главной особенности внешности тети Клавы — о ее толстенной и длиннющей, до самого пояса, чуть посеребренной временем косе. Тетя Клава заплетала и носила ее, несмотря на возраст. Поэтому, выйдя из вагона, я невольно искала глазами статную пожилую женщину с роскошной косой. Увы, перрон был пуст. И только неподалеку от того места, где я от растерянности замедлила шаг, стояла обыкновенная бабулька в платке. Когда я уже совсем прошла мимо, она спросила:
— Женя?
— Тетя Клава?
— Ну конечно! Как же ты выросла, я тебя не узнала. Так могли бы и разойтись!
Тетя Клава повела меня по улицам Ильинска. Город был словно вымерший. Только кое-где встречались мамаши, ведущие детей в сад, да старухи, почему-то все в платках. Я покосилась на спутницу: «Не принято здесь, что ли, без платков ходить?»
