— Там?.. — Кордамонов резковато, как в ознобе, повел плечами. — Поставили перед общим строем заключенных, рассказали, где схвачен. Тут же, на глазах у всех (дело было в каменоломне), связали за спиной руки, вывели наверх и с силой пхнули вниз, по каменному откосу старой выработки. Не помню, как падал, куда упал… Очнулся на нарах… Вообще чудом уцелел. Только ключица в месте плохо залеченного прострела сломалась. Но все ж выжил.
— Так в вас к тому же и стреляли?
— Вы о ключице?
— Да, да…
— Так это еще на фронте. В сорок втором. Меня в плен тяжело раненным взяли. В беспамятстве.
— А второй раз как бежали?
— С заводского двора. Это было уже легче. Наши к тому времени Одер форсировали. Придумал я все просто. Лег в кузов грузовика, под заднюю стенку, попросил ребят брезентом прикрыть так, чтобы край его чуточку с борта свисал. Ну, а наверх, то есть весь кузов, металлической стружкой загрузили. По пути к переплавочному заводу я и выпрыгнул. Из-под брезента выбираться не трудно было. А без него стружка б не отпустила…
В купе вошла проводница, предложила чаю. Мы взяли по стакану, медленно, молча пили. Наслаждаясь хорошо заваренным напитком, я все же досадовал на проводницу: не вовремя вошла. Продолжится ли после этого рассказ? А напоминать, снова и снова спрашивать, мне казалось, неудобно.
Но Кордамонов, поставив на столик пустой стакан, без напоминания продолжил рассказ.
— Риск, в общем-то, был глупым, — со вздохом подытожил он. — Ставка делалась не на шансы, даже не на полушансы, а на… — Он помедлил, подыскивая слово, и закончил с неуверенностью, что нашел нужное: — На невероятность, что ли.
— Акт отчаяния?
— Что-то в этом роде, — согласно кивнул он и продолжал: — Сутки шел лесом, норовил больше топать прямо по ручьям, по воде, если попадались на пути и было не глубоко. А когда пошел по безлесью, дважды натыкался на своих, русских, угнанных в Германию на работы. В поле трудились. Большей частью девушки… Удавалось немного перекусить и даже с собой взять корку-другую хлеба. Последним делились девчата… Ну, а линию фронта перешел и вовсе как в сказке: двое суток выжидал в лесу, на заболоти. Тут на меня наши разведчики и напоролись. Уже с «языком» возвращались. Взяли, конечно, и меня с собой…
