— Элза Суарес. Так зовут жену.
— Записал. Тёща при чем?
«Она скоро погибнет, и в этом будет виноват пьяный Манэ, который врежется в грузовик», — не скажешь же такое.
— Элза Суарес — очень известная артистка. Исполняет самбу. Мне её в группу «Крылья» надо. А она без матери не поедет.
— Кашаса. Так называется бразильский ром.
— Звучит хуже текилы. И ещё пусть посол зайдёт и к бывшему тренеру «Ботафого» Салданье. Он коммунист, а в Бразилии фашистский режим. Может, переедет? У него там проблемы.
— Асимметричный? Вы только, Пётр Миронович, хоть предупреждайте, откуда в следующий раз плюха прилетит.
Интерлюдия третья
Офис президента США Линдона Джонсона пёк «Акты о вторжении» как блины. Толстые, залитые топлёным маслом и сиропом американские блинчики. Сам Джонсон целыми днями сидел в Овальном Кабинете, держась руками за седую голову. Он ещё в начале 68-го решил не баллотироваться на новый срок, видя, что народ не в восторге от того, как вяло техасский ковбой реагирует на непрекращающиеся бунты и волнения. Совсем не по-ковбойски. Проклятые выборы! После злосчастного убийства в Нью-Йорке ему бы объявить военное положение, но Джонсон побоялся, что политические соперники выставят это как нежелание покидать Белый Дом, поскольку на время действия указа президентские полномочия продлевались бы автоматически. Тут можно было набрать такого поганого паблисити, что и Хуберту Хамфри, вице-президенту, которого Джонсон прочил в преемники, аукнулось бы.
Осторожность не помогла, а, напротив, обернулась катастрофой. Уже через пару месяцев и сотни сожжённых домов и фабрик стало очевидным, что демократам на выборах ловить будет нечего. Их всё равно пришлось отложить с ноября на начало 69-го, но даже если бы с небес спустился сам Христос и выдвинул свою кандидатуру от «ослов», надеяться на успех в провонявшей палёными шинами стране им было просто глупо. Весь мир настороженно следил за политическими флуктуациями в США, где в центре внимания находился бывший губернатор Алабамы Джордж Уоллес, известный популист, расист и пропагандист сегрегации. Он заявил, что пойдёт на выборы независимым кандидатом, и был восторженно принят сильно ожесточившимся американским обществом. Кандидатом в вице-президенты он позвал известного генерала, Кертиса Лемэя, и поначалу бравый военный здорово прибавил Уоллесу рейтинга. Американцы испытывали всё больше неприязни к профессиональным болтологам-политиканам, а вот солдаты, реально защищавшие их от обезумевших «пантер», напротив, стали крайне популярны. Карикатуристы всех мировых газет потирали руки — похоже, ломать голову над тем, как изобразить следующего президента Штатов, не придётся. Вместо невзрачной физиономии Уоллеса достаточно было нарисовать белый треугольник с глазками, и все бы всё сразу поняли. Ну, для самых тупых — добавить на грудь «ККК», и уж тогда точно со спокойной душой идти в пивную. Все остальные испытывали различную степень зуда в разных частях тела от перспективы увидеть двоих психов в качестве президента и вице-президента самой опасной страны мира.
