— Нам теперь тоже пятерых дипломатов высылать. Симметричный ответ.
— Андрей Андреевич, я, конечно, ни разу не политик — и уж точно не дипломат, мне бы всё сплеча рубать. Однако я знаю, как вам надо поступить.
— Ну, говорите, — сидит, наверное, ухмыляется. Ещё от министра сельского хозяйства он советов, как политикой заниматься, не получал.
— Не высылайте дипломатов. Объявите, что наш ответ на их провокацию будет асимметричным.
— И что же это? — после сопения и пыхтения.
— Понятия не имею. И они. Сами придумают. И придумают такое, что нам и не снилось. Дышать будут через раз.
— Да ерунда. Так не делается, — даже по телефону видно, как досадливо махнул рукой.
— Чего теряете? Они ведь такого точно не ждут.
— Ну, хоть придумать что самим?
— Повторяю. Они сами за нас всё придумают. Можете послу добавить: мы, мол, тут одну вещь знаем. Пока молчим.
— Бред! Ладно. Подумаю. Вы чего звонили-то, Пётр Миронович?
— Есть в Бразилии футболист. Он старенький уже, его отовсюду шпыняют. Ни в одном клубе не может удержаться. Вес набрал, попивает, чего у них там — текилу? Сам бы не отказался. Зовут футболиста Мануэл Франсиску дус Сантус. Вот из газеты читаю, чтобы не перепутать. Перевели мне тут тамошнюю. Ещё у него есть два прозвища…
— Гарринча! Знаю. А второе.
— Ну, Гарринчей его редко зовут. Все больше — Манэ. Как художника.
— И что — хочешь к нам его затащить?
— Читаю кусочек из газеты. Послушайте. Важно.
«В прошлом году Манэ уехал в Боливию, где провёл несколько выставочных матчей, а затем в Колумбию, где клуб из Барранкильи предложил ему по 600 долларов за каждый матч. За «Хуниор» Манэ сыграл только одну встречу: 20 августа с клубом «Индепендьенте Санта-Фе», и она была проиграна со счётом 2:3. Перед началом матча Гарринчу встретили овацией, но затем радость у болельщиков «Атлетико» сменилась разочарованием. Они освистали футболиста, который сделал только три паса за матч, а после игры закидали его помидорами и яйцами. В бразильской прессе эта история вызвала негодование: журналисты спрашивали чиновников Бразильской конфедерации футбола, как можно было отдать Гарринчу на осмеяние в чужую страну».
— Не понял, зачем, но запомнил.
— А затем, что он сейчас на мели — вернулся в Рио-де-Жанейро и ждёт, когда его хоть куда-нибудь позовут. Дайте команду нашему послу в Бразилии найти его и пригласить сюда. Тысяча долларов за игру. И пообещайте подлечить. Да! И обязательно с женой и тёщей.
— Тещей? Зачем?
