Сашка и Сандра переглянулись. «Ни хрена себе! — подумал Сашка. — Это как же мы угадали с прозвищем-то, а!»
А Сандра, оказывается, думала совсем о другом:
— И Князь передал ей эту штуку, которая контролирует спрутов! — воскликнула она. — Вот что она пытается «продать подороже».
— Вижу, умные мысли все же любят путешествовать и посещать новые места, — хмыкнул Дюрак. — Однако ваша догадка не совсем верна. Князь был предательски убит на переговорах, куда его пригласили представители Объединенного флота, лживо гарантировав безопасность. Как стало известно позже, перед этим он где-то спрятал артефакт, контролирующий спрутов. Только Балл знала, где именно, и только ей был известен пароль, который позволял забрать артефакт из тайника.
— А просто так магическими средствами тайник не найти? — заинтересованно спросила Сандра.
— Князь был магом-пустотником, очень сильным. Такие уникумы рождаются раз в столетие. Понадобилось предательство и объединенные усилия всех магов этого флота, чтобы его одолеть. Если он ставил защиту — тайник так просто не найти.
— Все это очень интересно, но ни хрена не объясняет, зачем вы следите за Княгиней… тьфу, за Мариной Балл, — резко сказал Сашка.
— Просто хотел, чтобы меня оставили в покое, — Мэлвин Дюрак пожал плечами. — Такова была моя плата заинтересованным сторонам. Хотите верьте, хотите нет, я в этой истории пострадавший.
«Ага, пострадавший, — неприязненно подумал Сашка. — Чуть было не продал Марину в рабство!»
— Когда Князь был убит, — продолжил Дюрак, — некоторые его приближенные сумели уйти и договориться с властями других планет на тех или иных условиях. Марина, насколько я знаю, использует сеть осведомителей Князя на благо ОРК. Я же получил задание избавиться от нее самой. Между прочим, оцените мою гуманность: я не пытался ее убить, всего лишь хотел ограничить ее разрушительные тенденции.
«То есть лишить собственной воли и свободы. Та еще гуманность!» — у Сашки непроизвольно сжались кулаки.
— Как вы докажете, что непричастны к ее исчезновению? — холодно спросил он, изо всех сил сдерживаясь.
Меньше всего ему хотелось развязывать еще одну драку. Если Санькина сила как мага-пустотника так велика, как ему казалось, они наверняка выйдут победителями — но страшно подумать, что станет с особняком! Власти непременно заинтересуются, а это повлечет к печальным последствиям для «Блика» и остальных членов его экипажа. Капитану приходится постоянно помнить о таких вещах.
