Через дорогу простирался парк, промеж оголенных деревьев приютились пустынные скамейки. Павел поднял воротник куртки, пересек дорогу. Психология беглеца — видеть в каждом человеке потенциального преследователя. Он отряхнул доски от опавших листьев, достал смартфон, просканировал меню. Тридцать семь входящих вызовов, двадцать три из которых были от Демченко. От него же пришло четыре полновесных файла. Павел вздохнул и ткнул пальцем место хранения файла.
Лифт остановился, двери распахнулись. Запахло пылью и кошачьим дерьмом. Обнадеживающе горела последняя снизу лампочка на пульте, означающая первый этаж, а под ней вдавленная, жженная спичками, безымянная кнопка. Подвал. Обычный подвал, под обычным домом на пересечении улицы Малая Морская и Невского проспекта.
Как-то раз Демченко пролистал оставленную безвестным пассажиром в самолете брошюру. Автор — путешественник и мастер спорта по единоборствам. На ста сорока шести страницах он давал конкретные рекомендации, как вести себя в опасных ситуациях. Читалось легко, Роман Семенович проглотил книгу за время перелета. В начале повествования автор давал дельный совет. Оказавшись в неизвестном месте, нежелательно покидать точку прибытия.
Лифт дрогнул. Сейчас он вернется на ресепшен, где его поджидает охранник с мертвыми глазами-щелками! Этот аргумент разметал в прах советы спецназовца. Он шагнул наружу, под каблуком скрипнула щебенка, во рту появился привкус, будто он жевал арахис, и в глотке застряла шелуха. Царил полумрак, поодаль потрескивала флуоресцентная лампа. Дальше сгущалась мгла. Через неплотно сомкнутые проемы шахты удалялось крохотное пятнышко света. Лифт умчал в поднебесье. Глухие двери, похожие на ворота сейфа, выступали мрачным пятном из бетонной стены. Что советовал в подобных ситуациях автор книги? В некоторых случаях действие предпочтительнее томительному ожиданию, если вы уверены в своих силах. Он уверен в своих силах? Ушибленный бок ноет, волнами накатывает тошнота. Оказывается, крепкого мужчину запросто можно покалечить несколькими точными ударами. Две главы книжки были посвящены специальной теме. Как противостоять физическому насилию. Он пролистал раздел невнимательно, будучи уверенным, что его насилие не коснется.
Демченко двинулся на свет лампы. Он перемещался, как цапля, перед каждым новым шагом высоко занося ступню. Наверху нарастал странный звук, похожий на приближающийся раскат грома, в ознобе дрогнули стены, с потолка посыпалась белая и невесомая, как пшеничная мука, штукатурка. Демченко догадался, что неподалеку проходит линия метро. В этом месте тоннель разделялся на два рукава. После недолгого размышления, он выбрал тот, который был шире. Вскоре воздух посвежел, Роман Семенович ускорил шаг. Вибрация стен и нарастающий гул свидетельствовали, что он выбрал правильное направление. Видимо, подвал простирался под соседними домами. Тоннель расширился, контуры стен окрасил дневной свет, отсюда было видно небольшое прямоугольное оконце.
