— Смотря какой жар…
— Человек как биологический вид может существовать в узком температурном диапазоне. От десяти градусов по Цельсию до сорока. Холоднее — он замерзает, жарче — гибнет от теплового шока. Я выбираю саламандру!
— Мне нравится, когда тепло, — уклончиво ответил Павел.
Она изобразила шуточную гримасу ужаса на красивом лице.
— Адское пламя!
И тотчас непринужденно рассмеялась. От нее исходил тонкий запах цикламенов. Женщина протянула руку:
— Юлия Гронская! Занимаюсь улаживанием конфликтов при заключении сделок.
— Павел Рюмин. Занимаюсь поисками пропавшей невесты.
Кисть была горячая, пожатие легкое, интимное. Павел испытал волнение, когда его пальцы чуть дольше положенного задержались в женской ладони.
— Может быть, поедем наверх? — спросил он.
— Конечно, поедем! — воскликнула женщина. — Так вы тот самый Рюмин?! Он ищет пропавшую невесту! Ха-ха-ха! Сегодня же расскажу на Совете! Модный квест! Позвольте вас обнять?
И, не дожидаясь разрешения, тесно прижалась к нему. Гладкие волосы шелковисто огладили щеку.
— Очень рада, что теперь будем работать вместе! — Она смеялась, отстранившись, ровный ряд белых зубов блеснул в алом рту. — Уверена, мы станем близкими друзьями. Я арендую квартиру в двух шагах отсюда. Когда назначен банкет по поводу вашего назначения? — Не дав сказать слова, тут же ответила: — Не тяните с этим. Так вы быстрее вольетесь в наш дружный коллектив. Понимаете, о чем я? — Она многозначительно подмигнула и нажала кнопку «Пуск».
Лифт приехал на четвертый этаж, Юлия Гронская одернула пиджак и выскочила наружу. Поведение сексапильной сотрудницы «Ковчега» обескуражило, а тонкий запах ее духов окутал, как нежная аура. Павел двинулся в соответствии с навигацией охранника. Справа находился большой конференц-зал. Жалюзи на застекленном окне не были опущены, вокруг круглого стола стояли гнутые офисные стулья. Появилась Гронская, женщина оживленно рассказывала, подкрепляя слова энергичными жестами рук. Жжет о недавней встрече в лифте, решил Павел. Центральное кресло, предназначенное для председателя правления, пустовало. Справа уселся чернокожий парень. Он увидел Павла через стекло и поднял большой палец вверх. Взгляд перехватила Юлия и немедленно послала воздушный поцелуй. Остальные «пауки» отреагировали вяло, занятые своими делами. Только полная дама посмотрела через стекло с сожалением и материнской заботой. Павел улыбнулся в ответ. Чернокожий кивнул, многозначительно глянул на один из пустующих стульев, будто приглашая нового гостя занять место. Некоторые лица показались Павлу знакомыми. Хмурый толстяк с лоснящейся, будто облитой маслом, лысиной выступал как-то по телевизору в разделе экономических новостей, а сухопарая женщина иногда появлялась на канале «Культура». Маленький, похожий на суетливого жука, чернявый человечек, беспрестанно перебирающий лежащие на столе бумаги, также мелькал на телеэкране, только вот Павел не мог вспомнить, в каких разделах. Зал остался позади. Дверь в торцевой части здания выглядела скромно. На белом фоне коричневая табличка — «М. Э. БРАУН». Павел замедлил шаг. Кожа покрылась мурашками, до означенного времени оставалось четыре минуты. Дверь пугала его и манила. Ткань куртки содрогнулась от вибрации, на телефон продолжали поступать сообщения.
