Если исходить из того, что мое воображение не было бедным, то Берег является не субъективной концепцией, а объективно существующим местом. Однако чтобы признать этот факт, требовалось отказаться от своих прежних убеждений.
Тут я обнаружил, что к морю ведут следы нескольких ног. Я попытался объяснить это тем, что я сам пожелал, чтобы они появились, но стоило мне перевести взгляд, как я увидел нескольких людей, идущих к морю. Разве могло их породить мое воображение?
Это были души людей, погибших из-за выплеска пустоты. Незнакомцы молча шли к морю, повернувшись ко мне спиной. Я никого не знал, поэтому для меня они были просто безымянными силуэтами, а не конкретными людьми.
Я стоял, провожая их взглядом. Кто-то прошел рядом со мной, прихрамывая. Старушка маленького роста – я ее ни разу не видел, не знал ни по имени, ни в лицо. Она подняла голову и посмотрела на меня, но ее глаза не фокусировались. Мне сначала показалось, что она вряд ли ощущает мое присутствие.
Старушка остановилась и поднесла к губам палец, будто призывая к тишине. Я не понимал ее намерений, но она, не обращая на меня никакого внимания, ткнула пальцем мне в левую часть груди. Забытая боль пробежала по всему телу, словно меня ударило электрическим током. В этот момент я увидел в толпе их спины – моей жены и дочери. Они тоже стали жертвами выплеска пустоты.
Я попытался позвать их, но боль в груди мешала. Их спины удалялись, словно смываемые людской волной. Я протянул руку. Жгучая боль снова пронзила тело. Вероятно, боль была не иллюзией, а доказательством того, что я еще жив. Эта мысль погрузила меня в невыносимое отчаяние.
«Подождите! Не уходите!» Они не услышали мой наконец вырвавшийся крик. Грудь заболела. Промежутки между приступами становились более короткими и равномерными. Сердце вновь начало работать. Мое тело, лежавшее в палате, призывало меня в мир живых. Голос пропал, и ноги уже не двигались. Я хотел догнать жену и дочь, но не мог приблизиться к морю. Почему какие-то незнакомцы беспрепятственно идут вперед, а я увяз в песке и не двигаюсь? Это место не для тебя. Твое место за пределами этого мира.
«Мы тебя спасли!» – Голос врача я не забыл до сих пор. Он объявил конец прощанию с семьей. Аварийный электрогенератор запустился через двадцать одну минуту после отключения электричества. Искусственное сердце заработало, дефибриллятор вернул меня к жизни. Из-за этого сердца я отстал от своей семьи! Тоска, которую некуда было направить, сменилась гневом, а уж для него быстро нашлись подходящие объекты – не террористический акт, а сердце, которое разлучило нас, и Берег. Я поменял свои убеждения.
