Я признал существование Берега и направил свой гнев на то, чтобы выяснить, как он устроен, и это чувство изменило форму моего сердца. Я смог попадать на Берега других людей. С тех пор я стал жить по циклу, в котором за двадцать одной минутой жизни шли три минуты смерти.
Я отправляюсь на Берег и ищу следы моих жены и дочери, потом возвращаюсь сюда и продолжаю исследовать Берег. В итоге я кое-что понял. Когда я видел сны о вымирании, моя душа Ка уже была на Берегу. Мое сознание, отрицавшее Берег, принимало его за нечто другое. Я стал думать, что мой сон был о «большой пятерке» вымираний, и в нем я переживал те вымирания, которые происходили в прошлом. То есть во время клинической смерти я был на Берегу уже не в первый раз. Если считать с самого начала, то количество моих визитов на Берег приближается к очень большому числу. Основным направлением моей работы стало изучение вымираний и Берега. Если я докопаюсь до истины, то когда-нибудь смогу встретить жену и дочь снова.
– Осталось пять минут до остановки сердца.
Сигнал дефибриллятора прервал долгий монолог Хартмэна. Он глубоко вздохнул и вытер слезу. Сэм решил, что она наверняка не была вызвана аллергией. «Если Хартмэн не теряет надежды объединиться с семьей, то и я могу найти Люси?» – рассеянно подумал он. Впрочем, он не обладал таким упорством («Ты правда так чувствуешь?»). Может, если бы он не отказался от Люси и Лу, то с помощью Амелии смог бы путешествовать по Берегу, но Сэм оставил эту идею и ушел из «Бриджес». А раз он сбежал, то его непременно должны были догнать.
– У меня есть к тебе просьба. – Хартмэн нажал что-то на браслете, и на огромном настенном мониторе отобразилась карта: на ней был Горный узел, озеро в форме сердца и рядом лаборатория Хартмэна, вокруг которой, словно она была центром паутины, разбросаны несколько убежищ. Одним из них было убежище Геолога, на пути к которому Сэм попал в снежную бурю. Он вспомнил, что Геолог говорил про свое открытие – окаменелость Берега.
Эти земли – безопасная территория, проблема была в длинной черной полосе, простиравшейся на востоке от Краевого узла. Полоса шла с севера на юг, словно отрезая те территории, которые Сэм подключил к сети, от Краевого узла.
– Я тебе уже говорил, наверное: на этой территории сохранилась память о прошлых вымираниях. Окаменелые останки последних динозавров, которые вымерли в меловой период, тоже были найдены в этой области. Окаменелость Берега, которую обнаружил Геолог, судя по всему, подлинная. Благодаря подключению его убежища к хиральной связи мы можем обмениваться подробными материалами, а также данными из прошлого, которые восстановили в штабе, и моими документами, бесследно исчезнувшими во время теракта.
