— Да… — с трудом выдавил Павловец, сильно побледнев.
От проницательного взгляда инструктора спецназа ГРУ не ускользнула резкая перемена в настроении приятеля, и он смерил взглядом подошедшего мужчину, который оценивающе посматривал то на бледного реставратора, то на его седовласого товарища, машинально и слегка нервно трогая пальцами свою черную с проседью, аккуратно подстриженную бороду.
— Очень жаль… — протяжно вздохнув, произнес бородач. — Хороший был специалист, добросовестный работник, многое хотел сделать… Но, так сказать, взвалил на себя очень много проблем, вот сердечко и не выдержало!
— Не имею чести знать, как вас величают… — произнес полковник.
— Минчинский Геннадий Станиславович, — вежливо улыбнувшись, представился высокий мужчина. — Для друзей просто Геннадий. Занимаюсь антиквариатом, живописью и всем прекрасным в этом мире, даже иногда грешу мелким бизнесом.
И, переведя взгляд на Павловца, добавил:
— Не правда ли, Иван?
— Да, Гена… — растерянно улыбнувшись, подтвердил художник.
Бородач остался весьма доволен ответом собеседника и повернулся к его седовласому приятелю.
— А как вас величать? — поинтересовался Минчинский.
— Забродов Илларион Константинович, — сухо и четко ответил отставной полковник ГРУ. — Пенсионер.
— Очень приятно, — улыбнулся Геннадий Станиславович. — Так что вас интересует, господин Забродов? Что-нибудь из мира прекрасного?
— Да нет, благодарю, господин Минчинский, прекрасным я сыт по горло, — слегка усмехнувшись, вежливо ответил Забродов и кивнул головой в ту сторону, где были выставлены «гениальные» работы нового любимца художественных критиков.
— Я вижу, уважаемый пенсионер, вы неплохо разбираетесь в живописи, — сделал комплимент собеседнику бизнесмен.
— В рамках школьной программы, — слукавил седовласый инструктор спецназа ГРУ.
— У вас расширенные рамки, — улыбнувшись, еще раз похвалил Забродова Минчинский и тут же задал вопрос: — Так что вы хотели узнать?
— Я хотел бы узнать, откуда у вас данные о том, что у Варенцова сдало сердечко?
Вопрос был для Минчинского не то чтобы неожиданный, но, по всей видимости, из разряда неприятных. Однако антиквар быстро нашел что ответить.
— Да тут все об этом говорят, — равнодушным и даже как бы безразличным тоном произнес он.
Инструктор спецназа ГРУ не очень-то поверил в искренность ответа собеседника.
— И кто же?
— Да я уже и не помню, — слегка побагровев, раздраженно ответил Минчинский, — кто-то ляпнул, да это и неважно, господин Забродов…
