На это обвинение седовласый пенсионер ничего не смог возразить, а только растерянно почесал затылок и спросил:
— Так когда мы с тобой увидимся?
— Не знаю, Илларион, — ответила Маргарита, — я позвоню.
— Ладно, Рита, — вздохнул инструктор спецназа и сказал: — Звони…
— Хорошо, — ответила женщина и добавила: — Извини, Илларион, мне жаль, что так получилось. Пока!
— Всего хорошего, Маргарита… — тихо прошептал мужчина, анализируя странный разговор с любимой женщиной.
Он встал с тумбы, достал пачку сигарет и закурил, глубоко и часто затягиваясь дымом.
«Нет, не может быть! — постарался разубедить себя седовласый мужчина. — Рита не такая! Если бы у нее кто-нибудь появился, то она непременно бы мне сказала!»
Забродов забыл о том, что ему нужно было спешить в ЖЭС, пока его работники не разбежались по своим делам. Впрочем, ему в этот момент было глубоко наплевать на мелочи жизни, ведь решалась его судьба.
«Нет, скорее всего, что-то случилось! — решил Илларион Константинович и тут же задал себе вопрос: — Но что именно случилось?»
Он затушил сигарету в пепельнице и тут же закурил новую.
«А может быть, это все дамские штучки? — мелькнуло у него в голове. — Она же намекнула мне на то, что я не смог несколько раз приехать в Самару, а вот теперь решила проучить меня, чтобы я почувствовал, каково это ждать и остаться с носом!»
Забродов рассмеялся.
«Ну, точно, — облегченно вздохнул он, — этакая маленькая женская хитрость!»
Забродов тряхнул головой, чтобы выбросить из нее тревожные мысли, и решил все же сходить в ЖЭС. Однако и на сей раз, когда Илларион собрался покинуть свои апартаменты, прозвенел телефонный звонок.
— Рита? — непроизвольно вырвалось у Забродова, и мужчина поспешно подошел к аппарату и снял телефонную трубку. — Але! Я слушаю!
В телефонной трубке раздался взволнованный мужской голос:
— Ларик! Это ты?
Забродов огорченно вздохнул. Звонил его приятель Иван Павловец.
— Я, Ваня, я, — ответил он. — Что у тебя с голосом?
— Ничего особенного.
— А чем ты так возбужден?
На связи повисла короткая пауза.
— Ларик, нужно срочно встретиться! — озабоченно воскликнул художник и, не дождавшись ответа, спросил: — Ты слышишь меня, Забродов?
— Слышу.
— Так что?
Илларион Константинович нахмурился: ему после неудачного разговора с Маргаритой не хотелось ни с кем встречаться.
— А что случилось? — поинтересовался он.
— Да тут такое твориться, Ларик! — воскликнул художник-реставратор. — Такое…
— Что именно, Ваня?
— Ларик, это не телефонный разговор! — сообщил собеседник. — Давай встретимся, я тебе все расскажу, объясню, и мы решим, что делать.
