Пьер остановился подле нее.
– Да, – ответил он, – с тех пор, как отец Равен показал нам свои доисторические коллекции, вы, кажется, больше ничем на свете не интересуетесь.
Она засмеялась.
– Неудивительно. Его рассказ о первобытном человеке был лучшей из его проповедей, и он обратил меня в свою веру так же, как обращает язычников в христианство. Два месяца тому назад я не имела представления об антропологии и археологии, едва ли помнила об их существовании, а теперь уже начинаю грезить по ночам о топорах, наконечниках для стрел, скелетах. С каким увлечением говорит Равен о первобытном человеке, какие слова находит для его восхваления! Я как-то осмелилась сказать, что первобытный человек, наверное, был гадок до отвращения. Если бы видели его негодование. «Как! – кричал он. – Человек четвертичного периода гадок? Кто вам сказал такую глупость? Дик, свиреп, громоздок – это все может быть, но только не гадок. Первобытный человек был силен, здоров, с колоссальными мышцами, со стальным скелетом. Он был частью природы, а природа не может быть гадкой».
Пьер рассеянно перебирал лежащие перед ним камни.
– И вот уже целая неделя, как я рыскаю с вами по окрестностям в поисках этого хлама.
– Вам неприятно мое общество?
– Нет. Нет.
И, внезапно решившись, добавил:
– Но все-таки сегодня мы не будем разговаривать о доисторических временах. Я хотел сказать вам о другом. Всего два слова: я… я вас…
Она быстро зажала ему рот рукой.
– Молчите. Я знаю. Вы меня любите.
Пьер поцеловал ей руку. Она ее не отнимала.
– Это началось с тех пор, когда я увидел вас в первый раз на борту «Вин Тиана».
Девушка ничего не говорила, но в глазах ее светилась нежность.
– Ванда, Ванда… Я люблю вас. Верите ли вы мне?
– Да, – отвечала она просто. – Верю.
– Когда ваш брат вернется, я скажу ему. Вы разрешаете, правда?
Ванда встала и пошла к пони. Пьер за ней.
– Ответьте мне, Ванда.
Она, опершись ногой о стремя, легко поднялась в седло, а Пьер, положив руку на шею пони и подняв к Ванде голову, настойчиво и тревожно повторял:
– Что же вы молчите, Ванда? Скажите хотя бы одно слово.
– Сказать?..
И, внезапно наклонившись к нему, она взяла его лицо в свои руки и страстно поцеловала в губы. Затем, прежде чем он успел опомниться, стегнула хлыстом своего пони и ускакала.
Пьер догнал ее через несколько минут, и теперь они медленно ехали рядом, спускаясь с горы. Они строили проекты своей будущей жизни, поверяли друг другу тайные мечты, вспоминали о первой встрече и рассказывали, как робко зарождалось и постепенно вырастало чувство любви.
