Однако своё внимание Элиот с субъекта творчества (принцип роман- тизма) переносил на объект его деятельности — произведение, эмоциональ- ное начало сопрягал с изображением конкретной психологической ситуа- ции. Вопреки увлечениям своих предшественников поэзией символизма, Элиот, как отмечают специалисты, культуре романтического самовыраже- ния, индивидуализма противопоставил «классический» принцип подчине- ния личного надличностному, а себя он называл классицистом в литерату- ре. В этом он оказался близок акмеизму (мы говорим, что Ахматова — классический поэт, а Блок — неклассический). Говоря о традиции, Элиот подчёркивал, что спасение человека в сохранении традиций — духовной, религиозной, культурной («Заметки к определению понятия “культура”», 1948; «Задачи образования», 1950).
Элиот был поборником культурного единства Европы, вырастающего на греко-римской и христианской основе, поборником единой системы ценностей (Вторая мировая война поколебала это его убеждение). Элиот вошёл в историю литературы и культуры ХХ века (его имя представлено и в словаре «Культурология. ХХ век» (1997)); он подтверждает мысль о во- площении в культуре «смысловой многовалентности, текучести реального мира, не подвластного рамкам и меркам антропной упорядоченности».
С «Новой критикой» корреспондировали теоретико-литературные концепции Элиота (иногда его наследие рассматривают в её рамках). Это широко известное направление, даже научная школа в англо-американском литературоведении, зародившаяся ещё в период Первой мировой войны и просуществовавшая пять десятилетий. Пик теоретических обобщений но- во-критиков пришелся на 1930–1940-е годы, после чего они вошли в педа- гогическую практику в университетах. В 1950–1960-е годы «Новая крити- ка» смыкается (нередко эклектически) с мифокритикой и экзистенциаль- ной критикой. Обстоятельный очерк истории «Новой критики» принадле- жит Е. Цургановой (энциклопедия «Западное литературоведение ХХ века»).
Литературное произведение в концепции «Новой критики» — целост- ный организм, существующий вне времени и пространства. Главным в произведении объявлялись не форма и содержание, а «смысл текста», от- дельных слов и выражений, метафор, а особенно их сочетаний, так как фактически провозглашалось имманентное (внутреннее) изучение текста, приоритет отдавался символике слов и метафор. Именно так представляли свою позицию такие известные литературоведы, как Дж. Рэнсон, А. Тейт, К. Брукс, Р.П. Уфрен, Р. Уэллек, О. Уоррен. В 1949 году Уэллек и Уоррен создали «Теорию литературы», которая получила мировое признание.
