Сильной стороной Пыпина было отрицательное отношение к «биоло- гизации» литературоведения. Он критиковал один из основных принципов эстетики Тэна (абсолютизацию того, что французский философ относил к расе). Русский учёный утверждал идеи детерминизма и преемственности развития литературы на основе национального самосознания. Наибольший интерес у него вызывало истолкование социального смысла творчества пи- сателя и литературной эпохи в целом. Следуя Пыпину, представители культурно-исторической школы изучали художественное наследие писате- лей в историко-культурном контексте эпохи. Они уделяли внимание писа- телям не только первого, но и второго плана; трактовали литературу как часть общественной истории, обществознания, обладающую большим воспитательным воздействием на читателя (отсюда возникала публици- стичность стиля). Однако на этом пути художественное произведение не- редко сводилось к иллюстрации культурно-исторических процессов.
Сподвижником Пыпина был Николай Саввич Тихонравов (1832–1893). Для его работ характерны интерес к библиографии, источникам, по-лемика с эстетической критикой (А. Григорьев, А. Дружинин). Кроме того, он занимался сравнительным изучением древнеславянских памятников, издательской деятельностью: «Русские драматические произведения» в 2 томах, собрание сочинений Гоголя в 10 томах (предисловие написал А. Пыпин). Из литературных направлений Тихонравов проявил наиболь- ший интерес к русскому сентиментализму и романтизму.
С 1859 года Тихонравов начал издавать «Летописи русской литерату- ры и древности» (до 1863 года; всего издано восемь выпусков), где были собраны исследования самого Тихонравова и его сподвижников, а также редкие документы по истории древней и новой русской культуры, найден- ные в общественных библиотеках и частных собраниях. В «Летописях…» впервые были напечатаны такие основные памятники древней русской ли- тературы, как «Житие протопопа Аввакума» (под редакцией самого Тихо- нравова), «Повесть о Шемякином суде», ряд драматических произведений и многое другое. В 1863 г. им были изданы два тома «Памятников отре- чённой русской литературы», где подробно были рассмотрены источники и пути распространения отречённых книг, а также представлены уникаль- ные тексты апокрифов, легенд, преданий и др.
В 1866 г. Н.С. Тихонравов издал «Слово о полку Игореве» (повторено с исправлениями в 1868 г.). В этом издании были применёны культурно- исторический подход, обширнейшие библиографические познания, а также предложено множество исправлений в первопечатный текст 1800 года.
