Под «расой» в концепции Тэна понимается не только самая наиболь- шая градация (расы белая, желтая, черная), но весь комплекс этнических особенностей народа, определяемых природной и исторической ситуацией и отражаемых художественной литературой. Здесь нельзя не учитывать врождённый национальный темперамент писателя, его «наследствен- ность». Под «средой» понимается не только природа, климат, социальные обстоятельства, уклад жизни, во многом определяемый этнической мен- тальностью, но и художественная атмосфера («художественная школа», уровень развития жанров), в которой формируется писатель (или предста- витель другого вида искусства). «Момент» — это та фаза исторического развития, которую застает пришедший в мир художник. Очевидно, что Пушкин, родившись на сто лет раньше, чем Ломоносов, не стал бы Пуш- киным, каким мы его знаем, и перед ним стояли бы другие задачи: Ломо- носов упорядочил стили русского языка, Пушкин снял ограничения при их выборе писателем. И всё же специфичность искусства для культурно-исторической школы оставалась на втором плане. Чаще она видела в ху- дожественной словесности исторический документ, материал для изучения психологии и культуры народа.
Таким образом, в развитии искусства слова по спирали Ломоносов и Пушкин заняли принципиально различные места. Каждый пришедший в мир талант, как справедливо писал Тэн, в определённой мере «обречен» на выбор той или иной эстетической позиции: «Каждое столетие имеет своё господствующее направление; таланты, которые пожелали бы идти в дру- гом направлении, найдут заставы на пути; под гнётом общественного мне- ния и господствующих нравов они заглохнут или свернут на другую доро- гу, расцветая определённым, навязанным извне образом».
Есть ещё один оттенок смысла понятия, соединяющий триптих Тэна «раса — среда — момент» воедино. Момент — это «скорость, которой нация достигла в своём развитии», это «приспособление расы к среде».
«Первичные силы», которые обозначил Тэн, учитываются и сейчас. Под расой мы понимаем национальное своеобразие художественной сло- весности. Среда мыслится как среда социальная, отражающая жизнь соци- ума. Момент — это учет уровня эстетического развития литературы.
Культурно-историческая школа положила начало историко- генетическому методу в литературоведении, который продуктивен и по сей день. Идея такого метода была предложена В. Шерером, автором капи- тального труда конца XIX века «История немецкой литературы» (1880–1883), где он руководствовался своей формулой выявления генезиса про- изведения: «унаследованное — испытанное — приобретённое».
