Новым этапом в развитии герменевтических идей было учение гно- стиков. Важнейшее имя здесь — Гермес Трисмегист (Трижды Величай- ший). По мнению Владимира Соловьева, это был вымышленный автор теоретического учения, имя которому было дано опять-таки в честь антич- ного божества. Учение Трисмегиста — своеобразное сочетание трех эле- ментов: египетского многобожия, иудейско-христианского монотеизма и греческого философского идеализма. О его значении в истории герменев- тики говорит вышедший уже в конце XX века в Киеве капитальный свод текстов и их толкований под названием «Гермес Трисмегист и герменевти- ческая традиция Востока и Запада» (1998).
И наследие Августина Блаженного — первого теоретика-герменевта — тоже можно считать одним из истоков современной герменевтики, кото- рая, как известно, связана с семиотикой, с желанием постичь смысл знака- сообщения, прежде всего библейского. Прослеживая движение средневе- ковой мысли от Блаженного Августина к святому Фоме Аквинскому, ис- следователи отмечают возрастающую роль Слова в сакральном простран- стве теперь уже христианской религии. На пути от античной герменевтики к христианской экзегетике, постигающей прежде всего Библию, были сде- ланы важные теоретические открытия. Августин уже разграничивал «зна- чение» и «смысл» слова. Как и все мировые религии, христианство исхо- дило из сакральной сути слова (вспомним библейское «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог»). Августин впервые дал теоретическое осмысление самих герменевтических процедур, показав определённую совокупность приёмов и правил экзегетики. Он уже соотно- сил понимания и объяснения в их двусторонней зависимости: чтобы нечто понять, его надо объяснить, и наоборот. Как христианину, говорил Авгу- стин, для понимания Священного Писания надо в него верить, но для веры необходимо его понимание. Если сюжеты Библии были противоречивы, герменевты обращались к символико-аллегорическому истолкованию. Са- ма герменевтическая процедура носила сакральный характер. Существова- ло понятие «герменевтическая цепь» — передача учения от учителя к уче- нику, хранившегося в тайне от непосвящённых.
В средневековой экзегетике горизонт знаний был ограничен реально- стью Священного Писания, поэтому с развитием и успехами естественно- научного знания герменевтика была вытеснена в область искусства, и с этих позиций начинается ее возрождение.
Окончательно из религиозно-богословской сферы герменевтика вы- шла лишь в ХIХ веке благодаря деятельности Фридриха Даниэля Шлей- ермахера (1768–1834), хотя сам он был протестантским теологом и свои труды начинал в рамках религиозной экзегетики. Вскоре он эти рамки пе- рерос и стал в ряд с известными философами, профессором, членом Ака- демии Наук в Берлине. Дружба с братьями Шлегелями придала его рели- гиозности оттенок романтизма. Он понимал веру как интимную жизнь ду- ха; для него главными были религиозные чувства и настроения, свободные от вмешательства извне, в том числе и государства.
