Проявление конструктивного принципа формалисты порой видели в «случайных» результатах, выпадах, ошибках. Конструктивный принцип, проводимый в одной какой-нибудь области, стремится расшириться на бо- лее широкие области.
Эволюция жанра в концепции формалистов обнаруживает его дина- мическую, изменчивую природу. Новое явление сменяет старое, но не яв- ляется развитием старого, а выступает его заместителем. Отсюда понима- ние истории литературы как явления в исторической смене преемственно- сти жанров. Это отмечено не только на примере литературного историче- ского процесса.
Борьба за жанр является, в сущности, борьбой за направление поэти- ческого слова, за его установку, а самые большие достижения получаются в результате использования опыта противоположных школ. Сама эта борь- ба является борьбой за функции поэтического слова, за его установку, со- отнесенность с литературой, с речевыми и внелитературными рядами. Та- ким образом, жанр, кажущийся целым, оказывается не единым, а перемен- ным, с меняющимся от литературной системы к системе материалом, с ме- няющимся методом введения в литературу внелитературных речевых ма- териалов, и самые признаки жанра эволюционируют. Изучение изолиро- ванных жанров вне знаков той жанровой системы, с которой они соотно- сятся, невозможно.
Конструктивистами историческая природа стиха характеризуется аку- стическим его аспектом: ход исторического развития литературы направ- лен таким образом, что в один период на первый план выдвигается акусти- ческая природа стиха, в другой период она слабеет, и за её счёт выдвига- ются другие стороны стиха.
Предметом литературоведа должен стать специфически особенный материал литературы — стих, который отличает его от любого другого ма- териала. В проблеме поэтического стиха Ю. Тынянов подчёркивал, что слово не имеет одного определённого значения. Оно — хамелеон, в котором каждый раз возникают не только разные оттенки, но иногда и разные крас- ки. Смещённость основного признака даёт всегда семантическую напря- женность; но эта семантическая напряжённость возникает только в итоге частичного вытеснения основного признака; чтобы метафора оставалась живой, требуется, чтобы в слове ощущался его основной признак, но имен- но в теснимом, смещённом виде. Как только момент этого вытеснения от- сутствует, как только «борьба» кончается, — метафора умирает, становится ходовой, языковой.
Л. Якубинский в работе «О звуках стихотворного языка» отмечает существенное отличие «поэтического» языка от языка «прозаического», подчёркивает приоритет ориентации на лингвистику. Акустический под- ход к стиху дал возможность расширить понятие ритма. Ритм стал кон- структивным фактором стиха (одна из глав монографии Ю. Тынянова так и называется — «Ритм как конструктивный фактор стиха»). Понятие ритма необычайно усложнилось и разрослось, что явилось результатом подхода к стиху со стороны акустики. Этот аспект исследования стиха был положен в основу теории стиха Осипом Бриком (его работой «О ритмико- синтаксических фигурах»), делающим специальный акцент на ритмиче- ской стороне стиха. Теория стиха остановилась на пути разработки ритма как конструктивной основы стиха, определяющей собой все его элементы (акустические и неакустические). Ю. Тынянов в указанной работе «Про- блема стихотворного языка» отмечает следующую специфичность стиха:
