– Старина Сэл, – пробормотал он. – Мы воевали вместе в Крыму. – Бракенбери серьёзно посмотрел на меня. – Надеюсь, ты понимаешь, какой человек тебя воспитал. Если я и возьму тебя с собой, то только ради него. Я обязан жизнью этому дьяволу.
Я не знал, что Старый Сэл воевал в Крыму. По правде говоря, я даже не представлял, где находится Крым. Я вообще слишком многого не знал о своём наставнике. Где он родился, всегда ли жил в Лондоне, был ли мадларком, как и я.
«Когда вернусь, обязательно обо всём его расспрошу», – мысленно пообещал я себе.
Бракенбери ударил рукой по столу.
– Я возьму тебя. Лишняя пара глаз не помешает. Но при условии, что ты будешь выполнять все мои приказы. Понял, малец?
– Да, сэр, – ответил я.
– Встречаемся на рассвете через два дня, у рынка в Смитфилде. Мы отправляемся оттуда.
Помрачневшая мадам Лорна проводила меня до выхода.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, мой мальчик, – сказала она на прощание. – И надеюсь, ты действительно хочешь убить этого волка. Иначе… Да поможет тебе Бог.
На следующее утро я застал Тода и Наки за работой. Они собирали в огромную корзину из ивовых прутьев предметы, найденные в речной грязи.
Первым меня заметил Тод, но тут же отвёл глаза и с недовольным видом продолжил складывать вещи в корзину. Наки же, завидев меня, расплылся в улыбке.
– Привет, – неуверенно произнёс я, остановившись в паре шагов от них. И почему просить прощения так тяжело?
– Привет, Клэй, – отозвался Наки. – Всё в порядке?
Я кивнул и перевёл взгляд на Тода. Я знал, что с ним всё пройдёт не так гладко.
– Привет, Тод.
Он не ответил.
Наки попытался разрядить обстановку.
– Мы нашли кое-что интересное. Целый чайный набор в шкатулке. Похоже, какой-то вор решил избавиться от награбленного, – с улыбкой сказал он.
– Повезло, – ответил я.
«Ну же, Тод, – подумал я. – Посмотри на меня. Прошу».
Тод продолжал молча складывать вещи в корзину.
Смущённый Наки почесал в затылке и снова попытался помочь мне, хотя я этого и не заслуживал.
– Не поверишь, что Тод нашёл сегодня утром… Кольцо. Без камня, но золотое. Если мне удастся вы годно продать его, нам целый месяц не придётся думать о пропитании.
– Ну и ну, – воскликнул я, стараясь говорить весёлым голосом. – Похоже, вы отлично справляетесь без меня.
Тод отложил корзину и резко встал. Он молча развернулся и пошёл прочь быстрым шагом.
Наки посмотрел на меня.
– На твоём месте я бы поговорил с ним. Ему не понравилась эта история с волком.
– А тебе, Наки? Разве понравилась?
