Через два часа пути Инди увидел на скале монастырь, массивное каменное здание, огороженное зубчатой стеной с бойницами. Монастырь нависал над прозрачным лазурным озером и имел довольно воинственный вид.
– Очень напоминает крепость, – произнес Инди.
– Бывали времена, когда монастыри одно временно служили и как форты, – сказал Кипиани. – Приходилось отражать набеги иноземцев – турков и монгол, персов и, наконец, русских.
...Инди, профессор, Кипиани и его шофер подошли к массивной деревянной двери, встроенной в стену. Кипиани дернул за висевшую сбоку цепь – где-то за стеной раздался гулкий, низкий звук колокольчика. Изнутри загремели засовом, и в дверях возник длиннобородый монах в коричневой рясе.
Завидев Кипиани, он почтительно поклонился, Кипиани ответил легким поклоном. Он объяснил монаху, что за гостей он привез, и тот провел их на территорию монастыря, в старое каменное здание, служившее библиотекой.
Профессору Джонсу было предложено сесть за длинный деревянный стол, на котором сто яла зажженная масляная лампа. Монах удалился, но вскоре вернулся, водрузив перед профессором гору старых запыленных манускриптов. Глядя на эти сокровища, профессор заерзал на стуле, радостно потирая руки.
Инди вздохнул. Теперь папочка будет въедаться в рукописи, как книжный червь.
– Пойду-ка я погуляю по территории, – сказал Инди.
– Я с вами, – встрепенулся Кипиани.
– Не стоит беспокоиться, – ответил Инди. – Обещаю, что буду относиться ко всем и всему с должным почтением. Люблю осматривать новые места в одиночестве.
– Все же настаиваю на сопровождении, – не отступался Кипиани. – Здешние монахи с большой подозрительностью относятся к незнакомцам. Кроме того, они говорят только на грузинском.
– Слушайся мистера Кипиани, – потребовал профессор и сразу же забыл о сыне, погрузившись в рукописи.
Спорить было бесполезно. Инди покинул библиотеку в сопровождении патрона. Они пересекли пустынный каменный дворик – шаги их отдавались глухим эхом.
– Что-то я не вижу монахов, – заметил Инди.
– К сожалению, монастырь почти пуст, – ответил Кипиани. – Царь Николай II благоволит Русской православной церкви и почти не финансирует Православную церковь в Грузии.
– Значит, у Грузии отдельная Церковь?
– У нас все свое, отдельное, – резко изрек Кипиани. Страстные нотки в его голосе заставили Инди содрогнуться и вспомнить про Тамар. Бедная девушка, кажется, Кипиани просто использует ее в своих политических играх!
Они подошли к церкви, самой древней монастырской постройке.
