Со служебной стоянки белый «хайландер» выехал ровно в одну минуту седьмого. Сорок минут спустя, немного постояв в традиционных пятничных пробках, автомобиль Лунина выбрался на загородную трассу и взял курс на север области. Илья надеялся без особой спешки преодолеть расстояние в четыреста с лишним километров часов за шесть, может быть, даже чуть быстрее и оказаться в Засольске к полуночи. Стоя на одном из светофоров, Лунин успел заглянуть в Интернет и с удовлетворением обнаружил наличие в небольшом городке сразу трех гостиниц. Позвонив в ту из них, которая на фотографиях показалась ему наиболее симпатичной, он заказал одноместный номер. От предложенного люкса, который стоил на полторы тысячи дороже, Илья отказался. Все, что ему требовалось, – это отдельная комната с кроватью, а уже утром он покинет гостиницу, чтобы больше никогда в нее не возвращаться.
В этот раз у Лунина не было с собой ни термоса с кофе, ни бутербродов. Поэтому, заскочив при выезде из города на заправку, оставшуюся часть пути он проделал без остановок и не только уложился в отведенные самому себе сроки, но и сумел добраться до Засольска на сорок минут раньше, чем рассчитывал. Лишь на одном повороте, километрах в двадцати от города, Илья сбросил скорость до минимума и, опустив боковое стекло, пристально вгляделся в темноту. Он не был уверен, что это именно тот поворот. Тот самый, на котором год назад перевозивший задержанного автомобиль на полном ходу вылетел с трассы и скатился в кювет. Что поделать, в Сибири осенью, даже ранней, по утрам часто бывают заморозки, а на асфальте может образовываться наледь. Шедший со слишком большой скоростью автомобиль не удержался на трассе и в конечном итоге перевернулся. Ничего удивительного в этом не было. Как не был удивительным и тот факт, что Олег Смотров, задержанный по подозрению в совершении серии убийств молодых женщин, в результате этой аварии неудачно упал и свернул себе шею. Свернул шею… интересное выражение. Словно человек обхватил сам себя за голову, стиснул покрепче и затем резко повернул. Хотя, может, на самом деле с шеей Смотрова все это проделал кто-то другой?
Вздохнув, Илья нажал кнопку, и стекло плавно заскользило вверх. Вряд ли когда-либо он сумеет узнать правду, а вот достигнуть пункта назначения до половины двенадцатого вполне возможно. Педаль газа коснулась пола, и мотор «хайландера» натужно взревел, придавая тяжелой машине и ее не самому легкому водителю максимально возможное ускорение.
