– Ты что, Лунин, пытаешься меня загипнотизировать? Напрасно. Я не поддаюсь гипнозу младшим по званию. Тебя эти убийства вообще каким боком касаются? Своей работы мало? Так я могу за тебя Дмитрию Романовичу словечко замолвить, он тебя быстро делами загрузит.
Насмешливое выражение лица полковника сменилось нескрываемым раздражением.
– Только не этими делами, Лунин. Эти дела веду я, и тебе в них соваться незачем.
– Я все же тогда работал по аналогичным преступлениям. – Илья все еще не терял надежду найти с Изотовым общий язык.
– Работал, – согласился полковник, – и даже вроде как раскрыл. Честь тебе за это и хвала. Дай теперь мне возможность в спокойной обстановке раскрыть мое дело. Что ты сопишь, как паровоз под парами, я сказал что-то удивительное?
– Виктор Борисович, – Илья помедлил, как перед прыжком в очень холодную воду, – вы не допускаете возможность того, что год назад настоящий преступник так и не был пойман? Если это так, то тогда это то же самое дело. Мое дело.
– Если это так, – Изотов стремительно наклонился к Илье, так, что их носы почти соприкоснулись, – то год назад, Лунин, ты крупно облажался, а вместе с тобой и все наше управление. Но знаешь, как это ни странно, я думаю, что в тот раз ты все сделал так, как надо.
Полковник помолчал, ожидая ответной реакции Лунина, но дождался лишь ответного молчания.
– Те дела закрыты, Илья. – Голос Изотова зазвучал чуть мягче. – Забудь о них. Я ведь лучше знаком с тем, что мы имеем сейчас. Так вот, скажу тебе как коллеге: по ряду отличительных признаков можно утверждать, что действует другой человек. Я понимаю, есть некая схожесть, но преступник другой. Когда поймаю, я тебя с ним непременно познакомлю.
На губах Виктора Борисовича появилось бледное подобие дружеской улыбки.
– То есть вы полагаете, что действует подражатель?
Улыбка исчезла с лица хозяина кабинета.
– Я много чего полагаю, – хмуро отозвался полковник, – вот только тебя, Лунин, это не касается. Я и так сказал больше, чем следовало. Так что не злоупотребляй моим к тебе расположением, а займись-ка лучше своими делами. У тебя ведь есть дела или мне надо все же поговорить с Хованским?
– С Хованским? – Илья торопливо вскочил на ноги. – Нет, что вы. У меня и так дел по горло. Я пойду, пожалуй, Виктор Борисович.
– Иди, Лунин, иди, – великодушно разрешил Изотов.
После того как массивная фигура Лунина покинула кабинет, полковник протянул руку и поднял трубку внутреннего телефона, намереваясь позвонить начальнику следственного управления генерал-майору Хованскому. Секунду поколебавшись, Изотов вернул трубку на место, решив, что в подобной суетливости никакой нужды нет. Позже Виктор Борисович не один раз пожалел о том, что недооценил Лунина.
