По мнению критиков, определяющей чертой этих работ было внимание к психологическим страданиям, последствиям войны.
Наиболее мучительно этот момент был отражен в картине Коржева «Старые раны» (1967) [276], представлявшей собой визуальную параллель к написанному Александром Твардовским в 1965 году стихотворению без заглавия, где описывалось, как «ночью все раны больнее болят», и передавалось ощущение изоляции, которое способна причинить постоянная физическая и ментальная боль[277]. Обращаясь к тем же главным героям, что и в своем более раннем произведении «Влюбленные», Коржев вновь прибегает к мотиву эмоциональной дистанции, которую создала война между мужем и женой: он лежит на постели, проснувшись, а она крепко спит спиной к мужу, не подозревая о его внутренней борьбе (или же попросту привыкнув к этому). «Старые раны», наряду с картинами «Проводы» и «Заслон», в 1967 году были добавлены к циклу «Опаленные огнем войны», который первоначально, в 1965 году, был представлен как триптих, состоявший из работ «Мать», «Раненый» и «Уличный певец». Первые два произведения сохранили свое место в цикле, однако портрет уличного певца фактически выпал из него, когда Коржев решил дополнить серию более поздними, гораздо более мощными, работами. В «Уличном певце» (1962) [278] художник вновь взялся за тему инвалидности и ее воздействия на жизнь конкретного человека, изображая бывшего солдата, потерявшего зрение на войне и теперь вынужденного играть на баяне, собирая милостыню на улице. Эта картина не вполне успешна: она мелодраматична, ей недостает эмоциональной глубины, свойственной другим работам Коржева рассматриваемого периода. К тому же инвалидность солдата в буквальном смысле скрыта его темными очками от взгляда зрителя, что затрудняет установление эмоциональной связи с героем. Несмотря на недостатки этой картины, интересно отметить, что в исходной композиции цикла главной темой двух из трех вошедших в него работ стал получивший инвалидность ветеран [279].
Как можно было ожидать, в течение последующих лет цикл Коржева широко обсуждался критиками. Его окончательная версия, состоявшая из пяти работ, несколько раз полностью (причем в цветном варианте) публиковалась в «Искусстве» в 1967–1970 годах и по меньшей мере один раз в «Художнике» в тот же период, а репродукции отдельных произведений цикла печатались по отдельности по разным поводам. Эти картины также демонстрировались на крупных выставках как минимум дважды после их первого показа в Москве — на выставке «Советская Россия» 1965 года и на Всесоюзной выставке, посвященной 50-летию Великого Октября, в 1967 году. Последняя выставка оказалась поводом для первой (и, как можно предполагать, единственной) публикации картин из цикла Коржева в популярном журнале — речь идет о репродукциях «Прощания» и «Старых ран» в «Работнице», сопровождаемых короткой, но яркой статьей о Коржеве, которая характеризовала всю выставку [280]. Хотя выбор этих двух работ представляется логичным, учитывая тот отклик, которые они получили бы у читательниц «Работницы», в то же время показательно отсутствие в популярной прессе хотя бы одной репродукции «Раненого», несмотря на признание значимости этой работы в профессиональных художественных кругах.
