Переломным произведением для нового, более реалистичного подхода к покалеченному мужскому телу была картина Коржева «Раненый», известная также под названием «Следы войны» (1964)[272], — все особенности этой работы отличали ее от предшествующих.
Уникальным и беспрецедентным было использование Коржевым портретного жанра для изображения солдата-инвалида, который больше не был просто случайной фигурой в толпе или одиночкой в героическом поединке с незримым врагом. У зрителя не остается возможности оставить без внимания неприглядную реальность увечья: солдат на картине Коржева вызывающе взирает с полотна, а основной фокус композиции формирует его единственный ярко-голубой глаз, что создает некомфортную близость между героем и зрителем. Воплощая борьбу за признание собственного достоинства, которая столь часто обнаруживалась в художественной литературе, раненый предстает в виде двух половин, когда-то бывших единым целым: левая часть его лица нетронута и обладает привлекательными чертами, а правая обожжена, покрыта шрамами и ослеплена. Солдат понес тяжелейшие увечья: его волосы выжжены, нос почти смят, ухо повреждено, щеки покрыты шрамами, одного глаза нет — это отсутствие телесной целостности подчеркивается смазанным фоном, который окружает голову и ухо солдата, формируя его силуэт. В целом это было явным отступлением от классического идеала строго очерченного мужского тела, прежде влияющего на советские репрезентации. Картина «Раненый» входила в цикл Коржева «Опаленные огнем войны», некоторые работы из которого могут считаться шедеврами социалистического реализма. Эта серия оказалась поворотным моментом в визуальной репрезентации воздействия Великой Отечественной войны на советских людей. Цикл «Опаленные огнем войны», впервые показанный на выставке Московского отделения Союза художников в 1965 году, вызвал «сильные эмоции», а критики (хотя и не все они превозносили художественный стиль Коржева) признали тематическую значимость творчества молодого автора. Его называли «эстетическим преломлением сознания своего времени» [273], «сильным и жестким в своей правде» и показательным с точки зрения «суровой простоты, прямоты, которая выражает неимоверные страдания военных лет» — опыта, который сам по себе именовался «кровоточащей раной в сердце буквально каждой семьи» [274]. В своей рецензии на окончательную версию цикла работ Коржева, представленную в журнале «Художник» в мае 1968 года, критик В. Гаврилов заключал, что «художник, обнаруживший в себе мужество и силу для создания столь великого произведения, заслуживает огромного уважения и благодарности» [275].
