И, кстати, никто ему не ответил.
Спускаемся ниже. Ступеньки сразу становятся хуже некуда. Сточены, едва видны, как бы шею не сломать. Слышу, Маг заговорил:
– Мы на втором уровне. Но нам надо спуститься несколько ниже, босс.
– Маг, здесь нет совсем ничего… полезного?
– Не знаю, босс. Котя не сообщал.
– И лучше бы нам поскорее покинуть негостеприимные пределы места сего. Как можно скорее, Призрак.
О, это Браннер подал голос. Хочет показать, что не зря слупит те бабки, которые ему положены.
– Почему?
– Во-первых, официальные раскопки велись последние десять лет с наибольшей интенсивностью именно здесь, на втором. Следовательно, и аппаратуры автономного наблюдения тут тоже, как я полагаю…
– Ясно. Не так тягуче, Браннер… Что во-вторых?
– Призрак… это бедные места. Всегда были бедными – и на тексты и на достойные артефакты. Тут жили независимые прайды. То есть нищие огородники. Ниже имперские залы, там интереснее… Мы как раз миновали границу прайдов с Ринхом в этом бункере, и я бы…
– Ясно, Браннер! Достаточно. Вышибала, сними грунтовый свет, поставь на ребро и освети, что тут у нас.
– Но я бы всё же…
– Браннер! Тут принимает решения один человек, и этот человек – я. Свети, Вышибала.
На этот раз баба-каланча все сделала так, как надо, без лишних препирательств. Пристрелил бы ее с удовольствием, если вы, парни, понимаете, о чем я, жаль рано: грубая рабочая сила мне еще нужна.
Смотрим. Длинный-длинный, конец во тьме теряется, прямой, невысокий коридор. А слева и справа от него – закутки, либо вырубленные в скале, либо всерьез и по-настоящему углубиться в камень сил не хватило, и закуток отгорожен стеной из глины, кое-где – из неровного кирпича. Словом, голь тут жила, марсианский фавелл, бидонвиль, нищак трущобный.
– Нам сюда ни к чему. Вперед!
– Я же говорил…
– Всё, Браннер, тихо. Давайте-ка осторожно. На спусках-подъемах сплошь и рядом стояли ловушки. Вышибала, грунтовый свет выключить и за спину.
И тут я вижу: Маг стоит, раззява, и пялится на этот халупник.
– Что, Маг?
– А красиво…
– Что тебе тут красиво, ты ослеп, что ли?
– Поглядите, босс: у каждого входного отверстия либо зверушка из камня вырезана, либо плита в глину вмурована, а на ней узор. Вон – осёл… то есть онагр, конечно. А вот – козлы… лев… Любопытно: они тут наслаждались эстетикой единичного… Мне кажется, это достойно более внимательного наблюдения. Думается…
По связи слышу стон Браннера, мол, надо же так достать своей болтовней. Браннер-Браннер, чья бы корова мычала.
