Я сделал с полсотни шагов по прямой, свернул, отрубил общую связь, включил фонарь-нашлемник, а потом включил карту ходов-выходов у себя в голове. На здешнем квадрате рабочих ловушек нет. Здесь их давным-давно разрядили собой твои коллеги, Су, ксеноархеологи. Бубер идет по прямой, если не полный дурак. Сделать петлю вот здесь, а потом вот здесь, и я его перехвачу.
Только надо быстро. Как бы ни болела нога, надо еще быстрее…
Идет за мной кто-нибудь? Нет, нет, Фрост не осмелится. Он на перебор не пойдет: дурной риск. На его месте я бы сейчас провел приборный поиск на точке прерывания рейда, вдруг что-нибудь завалялось… хорошее место не бывает до конца выбитым… а потом вышел бы на обратный маршрут. Вернее… Су, просто так сдаваться он не пойдет, это же Белый Призрак, а раз у него наверху проблемы, значит, его там ждут те, с кем он встречаться не хочет. Вот и выходит, моя речная жемчужина, что Фрост пойдет к точке, где возможен обратный пробой. Это оптимально, как знаток своего дела говорю. Туда он выйдет и без проводника: сто метров по прямой вниз, на второй уровень, а там два румба влево и еще шестьсот метров по прямой. Тут я ему не нужен.
Быстрее…
А пока догоняем Бубера, давай-ка рассудим с тобой, Су. С одной стороны, я стал врагом Белому Призраку. Он начнет искать меня и, наверное, захочет прикончить. А у Призрака на руках все козыри… Возможно, при этом он нащупает и тебя. Опасность? Есть такое дело. А сейчас еще не поздно вернуться к нему. Сказать: затмение нашло, глупость какая-то… он убавит мне плату, но убивать не станет. Все еще можно переиграть. Но… тогда я приду к тебе… грязный. Такой грязный, что ни один душ меня не отмоет, поскольку осквернится у меня душа. Мог спасти, но не спас. Выходит – соучастник убийства. Как же позволит себе моя скверна обнять твою чистоту? Ты же не из нас, не из отребья, ты в корыте с дерьмом ног не мыла. Ты хорошая, правильная девочка, у тебя душа дневная, вся на свету. И я не смогу…
А, вот!
Качает Бубера из стороны в сторону, он едва бредет. Обгоняю его. Показываю на кнопку «Семь». Не видит, прет на меня. Упираюсь ему ладонью в грудь, опять показываю: семерка, давай же, олух!
Сообразил наконец. Одной рукой оперся о стену, другой показывает у себя на восьмерку.
– Сынок, есть шанс, правда, небольшой, что я тебя вытащу.
– К-клайд…
– Твоя девочка?
– Д-да… Она – вперед… мен-ня…
– Понимаю. На нее шанс побольше.
– Ш-што мне…
– Я сам справлюсь. Доходишь со мной до квадратного зала, поворачиваешь налево, там лестница наверх. Сверни и поднимайся – на сколько сможешь. Если все будет нормально, мы тебя догоним с твоей Клайд и дотащим до самого верха. Давай, сынок, напрягай силы, и никто не умрет. Всё понял?
